deportes

Basquetball: El básquet, como también el fútbol, son los deportes más populares de Israel aunque en ambas disciplinas hayan acumulado fracasos a nivel internacional. Parece quedar lejos de volver a repetir aquella medalla de plata del 79. Demasiado, sabiendo que se encuentra escalones por debajo con selecciones como España, Rusia, Francia y Croacia, entre otras.
Israel no está ajeno alfracaso, por el contrario su situación es similar a los demás deportes. Pero resulta extraño viendo que a nivel local posee uno de los equipos más poderosos de Asia, aunque participa en la competición europea el Maccabi Tel Aviv, que ha obtenido cinco títulos a nivel europeo y ha mostrado ser dominador absoluto en su país (45 títulos en Liga y 35 de Copas).
En su historia encontramos que participósolamente de un Juego Olímpico (Helsinki 1952) con una producción pobre, volviendo en la primera rueda. Dos campeonatos mundiales, en Brasil 1954 y España 1986, quedando octava y séptima respectivamente. Lo más rico en su historia es que en 24 participaciones en la Eurobasket consiguió en Italia 1979 la medalla de plata perdiendo en la final contra la poderosa ex Unión Soviética por goleada 99-76.Sus jugadores más emblemáticos son el escolta Miki Berkovich, quien fuera el jugador más valioso en la ya mencionada medalla de plata; y Oded Kattash considerado uno de los mejores de su época, quien estuvo a punto de ser el primer jugador NBA israelí pero abandonó el básquet con apenas 25 años por una gravísima lesión.
Y pese a no tener jugadores de NBA, sostuvo que era la oportunidad deIsrael. Dispuesto a repetir el éxito que tuvo en sus equipos, el jugador estrella Eliyahu intentó dar el comienzo a nueva historia del básquet Israelí. Pero lamentablemente se volvió en primera ronda del Eurobásquet, formando parte del grupo B junto con Alemania, Francia, Serbia, Italia y Letonia.
Pero pese a quedar afuera con un record de 2/3, el desempeño fue positivo ganándole a Letonia y aItalia y perdiendo por casi 8 puntos contra la poderosa Serbia que si llegaba a ganarle, peleaba el tercer lugar con la Alemania de Dirk Nowitzki.

Fútbol: El logro más importante de Israel en fútbol tuvo lugar en 1970, cuando el país clasificó por primera -y hasta ahora única- vez para las finales de la Copa Mundial en México. En aquel tiempo, sólo 16 equipos llegaban a las finales y el partido fuejugado dignamente, empatando con Italia y Suecia, aunque quedó desclasificado en la primera vuelta. El equipo, que incluía a Mordejai Spiegler y Guiora Spiegel, es considerado aún como el mejor equipo israelí de todos los tiempos.
Israel ingresó al campeonato europeo después de un récord sin precedentes de cinco victorias consecutivas, todas en partidos amistosos, incluido un triunfo 3-1 sobrela Argentina. Después de los cinco primeros juegos en Euro 2000, que incluyeron la victoria 5-0 en un partido local contra Austria en junio de 1999, Israel estaba bien situado para llegar a las finales en Holanda y Bélgica(1999). Estos triunfos han visto al país alcanzar el 27 puesto en el ranking mundial de la FIFA.
A partir de 1993 los equipos de Israel han participado en las principalescompetencias de Europa, y después de algunas victorias aisladas destacables -Hapoel Petaj Tikvá ganó 2-1 a Feyenoord en 1993; Macabi Haifa ganó 1-0 a Parma en 1994 y Betar Jerusalem ganó 2-1 a Bruselas en 1997- Macabi Haifa fue el primer equipo en obtener un éxito espectacular, al derrotar 4-3 a París St. Germain en la Copa Europea de Campeones de 1998, en la que llegó a clasificarse para los cuartos definal.
De todas maneras, el fútbol israelí parece tener un futuro promisorio con algunos logros excelentes en los últimos años en los equipos nacionales juveniles de menores de 16 y menores de 18 años. En 1996, el equipo de menores de 16 ganó una medalla de bronce en la Copa de Europa de 1996 en Austria y en 1998 llegó a la final; el equipo de menores de 18 llegó a los octavos de final en 1996....