DEPRESION EN EL ADULTO MAYOR

DEPRESION EN LOS ANCIANOS
Trastorno caracterizado por sentimientos de tristeza y desesperación, y cuya gravedad va desde un trastorno leve hasta otro que amenaza la vida.

La depresión es uno de los trastornos psiquiátricos más habituales entre los ancianos. La prevalencia de síntomas depresivos clínicamente significativos es del 8-15% entre los ancianos viven en la comunidad y de alrededordel 30% entre los institucionalizados. La depresión mayor se produce con menor frecuencia en la edad avanzada que en edades anteriores y afecta a alrededor del 3% de los ancianos en la comunidad, al 11% de los hospitalizados y al 12% de los que viven en centros asistenciales a largo plazo. La población actual de 70-90 años presenta menos episodios depresivos graves en la vida adulta que lascohortes anteriores. Se espera que el número de casos aumente sustancialmente durante los próximos 20-30 años, a medida que envejezcan las cohortes más jóvenes, que tienen una mayor prevalencia de depresión que la población anciana actual.

La depresión es uno de los factores de riesgo más comunes para el suicidio. Las mayores tasas de suicidio en EE.UU. se observan entre las personas de 70 años omás. En los varones blancos, el suicidio es un 45% más frecuente entre los de 65-69 años, más del 85% entre los de 70-74 años, y más de tres veces y media entre los de 85 años o de mayor edad, que entre los varones blancos de 15-19 años. Las tasas de suicidio en las mujeres no aumentan con la edad. Es menos probable que busquen o respondan a ofertas de ayuda diseñadas para prevenir el suicidiolos ancianos que los pacientes más jóvenes. Los ancianos amenazan menos con el suicidio, pero suelen tener más éxito en sus intentos. Hasta el 70% de los ancianos que consumaron el suicidio habían visitado a su médico de atención primaria en las 4 semanas anteriores.

Los trastornos médicos pueden causar depresión en estos pacientes, y también pueden hacerlo el abuso de alcohol, algunosfármacos (especialmente, algunos antihipertensivos), la cocaína u otras drogas ilícitas. Los factores psicológicos de riesgo son similares en todos los grupos de edad, e incluyen la culpa y los patrones de pensamiento negativos. La disfunción cognitiva es otro factor de riesgo importante. Los factores sociales de riesgo (p. ej., la pérdida de un cónyuge o compañero, la disminución del apoyo social)parecen causar depresión más a menudo en los varones que en las mujeres. Las personas con ingresos más bajos corren un mayor riesgo de depresión.

La herencia desempeña un papel menor en la depresión que se inicia al final de la vida que en la que comienza en su mitad. Sin embargo, las personas que experimentan depresión por primera vez en la juventud o a mitad de la vida y que presentan unarecidiva a edad avanzada, tienen casi las mismas probabilidades de comunicar antecedentes familiares que las personas que sufren depresión a mitad de la vida. La depresión a edad avanzada se asocia con cambios cerebrales estructurales, que se observan en imágenes de resonancia magnética y se consideran secundarios a la insuficiencia vascular. Estos casos se denominan depresión vascular .
Síntomas ysignos
La disforia crónica y persistente (inquietud, malestar) con un estado de ánimo ligeramente deprimido, habitual entre los ancianos, no es lo bastante grave para justificar un diagnóstico de depresión.

Los episodios de depresión breve , que también son frecuentes entre los ancianos, incluyen síntomas depresivos moderadamente graves que son coherentes con los criterios del Diagnostic andStatistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition (DSM-IV) excepto por su duración (2 semanas). Los síntomas pueden no tener un origen claro y desaparecer de forma espontánea, produciéndose los episodios en ciclos cada vez más rápidos.

Algunos ancianos experimentan un breve período (que suele prolongarse algunos días) de síntomas depresivos graves, que se explica por lo general por...