derecho politico

 ESTADO CONTRACTUAL Y ESTADO LIMITADO

Aquí no se intentará definir el término liberalismo. Sin embargo, en aras de dejar
sentado a qué se aludirá cuando se hable de teoría política liberal, es necesario
señalar que ésta se asocia inmediatamente con una concepción limitada del poder
del Estado, por una parte, y con un entendimiento del hombre como fundamento y
razón de ser de éste, por laotra. Así, el liberalismo –al menos en su versión
política moderna, esto es, aquella que se sostuvo entre los siglos XVII y XVIII– se
puede caracterizar con los siguientes elementos: Estado artificial, derechos
naturales inviolables –básicamente el derecho a la vida, a la libertad y a la
propiedad–, constitucionalismo, legalidad y legitimidad.
1
La concepción artificial o contractual delEstado alude a que éste no debe ser
entendido como el resultado de una pacífica evolución histórica, sino como el
producto del arte: «gracias al arte se crea ese gran Leviatán que llamamos república
o Estado (en latín civitas) que no es sino un hombre artificial, aunque de mayor
estatura y robustez que el natural para cuya protección y defensa fue instituido».2
De lo anterior se puedendesprender otros dos elementos del Estado liberal: la
legitimidad y los derechos naturales. El Estado es legítimo, ya que al ser un
producto del arte, se entiende que en su origen se encuentra la voluntad del
hombre. «Y en la política liberal la esencia de la legitimidad no es la tradición sinoel consentimiento».
3 Ahora bien, si el autor del Estado es el hombre y no la
naturaleza o la divinidad, lamisión del Estado será la de proteger a su creador.
Con lo que se entiende que éste es titular de ciertos derechos que son anteriores
a la existencia del Estado. Los restantes elementos de legalidad y
constitucionalismo pueden ser vistos como una garantía de que el Estado cumpla
con la labor por la cual fue instituido. Así, la exigencia de que el poder sea ejercido
en el marco de lalegalidad, junto con el sentido propio del constitucionalismo,
debe excluir tanto el ejercicio del poder arbitrario, como el ejercicio arbitrario del
poder legal.
Aunque todos los elementos anteriores, excepto el de constitucionalismo, se
encuentren presentes en Leviatán, y a pesar de que allí tengan su origen algunos
de ellos, la raíz de la teoría política liberal no está ubicada en la teoría deHobbes,
sino en la de Locke. Y esto debido a que el liberalismo político,
independientemente de que se le atribuya un sentido positivo, neutral o negativo,
se identifica necesariamente con la limitación del poder estatal. En el sistema
desarrollado por Hobbes, el Estado carece de límites de cualquier índole, por lo
que no existe garantía alguna de que cumpla con su misión de protección delhombre, convirtiéndose así en un verdadero monstruo político. Lo paradójico es
que Hobbes asume como punto de partida para la construcción de un Estado
absoluto el método del contractualismo, el cual, por su mismo sentido –sentido
histórico–, debería conllevar a la limitación del poder estatal.
En este acápite se pretende: (1) describir el sentido del contractualismo, para
luego ver (2) cómo eséste configurado por una teoría política de corte liberal.
En la historia del pensamiento político se ha establecido una relación directa
entre el contractualismo y el liberalismo. Sin embargo, esta relación es tan solo
histórica, ya que la teoría política liberal no depende causalmente del método
contractualista y, por otra parte, la utilización de dicho método como modelo de
explicación ylegitimación del Estado no conlleva necesariamente a una teoría
liberal de Estado. El contractualismo representa tan solo un método formalista
o vacío que puede ser llenado con cualquier contenido, dependiendo decriterios ideológicos. Así, únicamente el punto de partida –esto es, la noción
de un estado natural u original en el cual los hombres se encuentran aislados y
deciden, mediante...