derecho

INTRODUCCION

Desde el final de la II Guerra Mundial, las teorías del desarrollo económico se han sucedido con fuertes oscilaciones pendulares que han mareado a unos países en desarrollo ya de por sí bastante confusos tras la descolonización. De hecho, el exceso de debate ha generado cierto hastío, sobre todo cuando se llega al convencimiento de que algunas exposiciones teóricas vistenposiciones ideológicas.
En las ciencias sociales es difícil obviar los juicios de valor, pero, como apuntaba Konrad Lorenz, “no hay mejor ejercicio para un científico que refutar cada mañana antes del desayuno una de sus teorías favoritas”. Este sano ejercicio no siempre es llevado a cabo por las diferentes escuelas del desarrollo.







Esquema de evolución del pensamiento sobre desarrolloeconómico

Sin embargo, las oscilaciones en la teoría del desarrollo económico no se explican sólo por la ‘contaminación’ ideológica. La evolución del pensamiento sobre desarrollo puede entenderse como la interacción de varios elementos, ilustrados en la figura 1.1.
Primero, la realidad suele marcar las prioridades de los programas de investigación; por ejemplo, la descolonización impulsó elanálisis hacia la consecución de la independencia económica y la industrialización, mientras que la crisis de la deuda externa de los ochenta lo redirigió hacia el ajuste estructural y la estabilización macroeconómica.
Segundo, las teorías se plasman en políticas económicas, cuyos resultados alteran la realidad y cambian las prioridades de estudio; a modo de ejemplo, los resultados de losprogramas de ajuste en materia de calidad de vida recondujeron el análisis hacia el desarrollo humano.
Tercero, el pensamiento sobre desarrollo está muy influenciado por el pensamiento económico general; conforme keynesianismo y monetarismo, por ejemplo, se han sucedido en la comunidad académica como paradigmas Realidad Pensamiento sobre desarrollo Políticas Evolución del pensamiento económico Métodocientífico dominantes, dicha evolución se ha transmitido al pensamiento sobre desarrollo.
Cuarto, los economistas que se dedican al estudio del desarrollo aplican el método científico, contrastando empíricamente las distintas teorías y sustituyendo unas por otras en función de su poder explicativo. Todo este proceso queda afectado por los juicios de valor, pero tiene cierta autonomía.
Enconsonancia con el esquema precedente, podemos establecer una correlación entre las escuelas dominantes de pensamiento sobre desarrollo económico y los temas más candentes presentes en el escenario económico de los países avanzados, en cuyas universidades tiene lugar el grueso de la investigación sobre desarrollo. La tabla 1.3 resume tales nexos y proporciona un ‘mapa’, cronológico y conceptual, paralas páginas que siguen.

Tabla 1.3: correlación entre escuelas dominantes en los países avanzados y temas dominantes en los países en desarrollo.


El influjo más importante sobre la economía del desarrollo procede, sin duda, de la teoría
del crecimiento económico. Antes de pasar a las teorías del desarrollo en sí, resulta conveniente exponer brevemente los principales aspectos delcrecimiento económico. ¿Por qué crece una economía?
2.1. La teoría clásica del crecimiento
La respuesta clásica a la pregunta precedente era: por la acumulación de factores de producción, capital y trabajo (en las modernas teorías del crecimiento, el factor ‘tierra’, que incluye los terrenos cultivables o los recursos mineros, se omite del análisis en aras de la simplicidad); cuanto más capital y mástrabajo estén disponibles en una economía, más crecerá ésta. Es importante destacar que cuando se habla de capital en economía nos referimos a capital productivo, es decir, a medios de producción: maquinaria, herramientas, fábricas, etc. Los economistas clásicos del siglo XIX veían el crecimiento económico necesariamente limitado por las disponibilidades de factores de producción, cuyos...