Derecho

Revista de Derecho
de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
XXXVIII (Valparaíso, Chile, 2012, 1er Semestre)
[pp. 267 - 322]

La especialidad del Derecho penal de
adolescentes.
Fundamentos empíricos y normativos,
y consecuencias para una aplicación
diferenciada del Derecho penal sustantivo*
[“The Specialty of Juvenile Criminal Law. Empirical and Regulatory Basis and
theConsequences of a Differentiated Application of Substantive Criminal Law”]

Jaime Couso**
Universidad Diego Portales, Santiago, Chile
Resumen
A la luz de los conocimientos empíricos aportados por la psicología del desarrollo y la criminología, y de los principios
de derecho internacional que exigen dar
un tratamiento jurídico especial a los
adolescentes en materia penal, distinto
del quereciben los mayores de edad, el
artículo identifica una serie de estándares
de juzgamiento diferenciado que deberían
ser tenidos en cuenta en la aplicación del
derecho penal sustantivo por parte de los
tribunales. Para determinar con mayor
precisión el contenido de tales estándares,
el artículo ha tenido en cuenta su desarro-

Abstract
In the light of the empirical knowledge
contributed bydevelopmental psychology
and criminology, and of the principles of
International Law that demand special
legal treatment to teenagers, in terms of
Criminal Law, other than that received by
those of legal age, this article identifies a
series of differentiated standards for trials
that should be taken into account when
the courts apply the substantive Criminal
Law. In order to determine thecontent
of said standards more precisely, this
article has considered its development in
Comparative Law, especially in countries

* Este trabajo fue preparado en el marco del proyecto Fondecyt Nº 1080644, “El
Principio de especialidad en el Derecho penal y procesal penal de adolescentes. Análisis
dogmático y jurisprudencial”, cuyo investigador responsable es el autor (y co-investigador elprofesor Mauricio Duce). El autor agradece especialmente la valiosa asistencia
de la ayudante de investigación, Andrea Collell. También agradece a la ayudante del
Departamento de Derecho Penal y Procesal Penal, María Fernanda Aguilera, por la
revisión editorial de un primer borrador de este trabajo.
** Doctor en Derecho, Profesor titular de la Universidad Diego Portales. Dirección
postal:Facultad de Derecho, Universidad Diego Portales, República 105, Santiago,
Chile. Dirección electrónica: jaime.couso@mail.udp.cl

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llo en el derecho comparado, especialmente de los países cuya legislación penal de
adolescentes mayor influencia ha tenido
en la Ley de Responsabilidad Penal de
Adolescentes chilena: Alemania, España
y CostaRica.
Palabras clave
Derecho penal de adolescentes - Principio de especialidad - Derecho penal
juvenil comparado: Alemania, España,
Costa Rica - Juzgamiento diferenciado
- Psicología del desarrollo - Criminología
de adolescentes.

Jaime Couso

juvenile criminal legislation of which
had a greater influence in the Chilean
Law of Criminal Liability of Teenagers:
Germany, Spain and CostaRica.
Keywords
Juvenile Criminal Law – Principle
of Specialty – Comparative Juvenile Criminal Law: Germany, Spain Costa Rica
– Differentiated trial – Developmental
psychology – Juvenile criminology

Recibido el 13 de marzo y aceptado el 10 de abril de 2012.

I. Introducción***
La Ley N° 20.084: De responsabilidad penal de adolescentes (= LRPA.)
fue concebida como un sistema deresponsabilidad penal especial, para los
delitos cometidos por adolescentes1, que según el ““Mensaje”” con que el
presidente de la República envió el proyecto al Congreso, buscó adecuar
la normativa nacional aplicable en la materia a “los nuevos requerimientos
jurídicos y sociales del país y, en especial, a los principios y directrices contenidos en la Constitución Política de la República, la...