Derrame de petroleo

Derrame petrolero
La contaminación por petróleo crudo o por petróleo refinado (diesel, gasolina, kerosén y otros productos obtenidos por destilación fraccionada y procesamiento químico del petróleo crudo) es generada accidental o deliberadamente desde diferentes fuentes.
La contaminación por petróleo proviene de los accidentes de los buques tanques y de las fugas en los equipos de perforaciónmarina. Otra fuente de contaminación proviene de tierra firme, del que es arrojado al suelo en las ciudades y en zonas industriales, que luego son arrastrados por las corrientes fluviales hasta terminar en los océanos.

Muchos de estos derrames se producen en el mar cercano a la costa, que es el lugar donde naturalmente habitan un sin número de especies acuáticas y sub-acuáticas de todo tipo,entre las que se cuentan las aves marinas.
Cuando ocurre un derrame o filtración, gran parte de los compuestos volátiles del petróleo se evaporan rápidamente. Sin embargo, el petróleo permanece en la superficie del agua, se combina con la misma, y adquiere una consistencia diferente, en un compuesto pegajoso que muchos llaman "mousse", y se puede propagar con rapidez, transportado por lascorrientes y el viento.

La forma en que el petróleo derramado afecta a la fauna es variada y compleja. Los datos acumulados a lo largo de varios derrames de petróleos han mostrado que en el mejor de los casos sólo un cuarto de las aves contaminadas llegan a tierra muerta o viva. El resto desaparece en el mar o se hunden porque no pueden volar.

Los principales agentes contaminantes
- Derrames depetróleo: es una de las formas de contaminación marina más grave. Estos se pueden producir por la corrosión de oleoductos submarinos, desperfectos de los buques cisterna que trasladan el crudo, deterioro de las instalaciones petroleras en zonas marinas y terrestres y los accidentes de los barcos petroleros, provocando la pérdida total o parcial del petróleo. Sin embargo, cabe destacar que losresiduos que dejan los vehículos, las gasolineras, las refinerías y las industrias originan más del 50% del petróleo derramado año año en el océano.
- Contaminación industrial: algunas arrojan residuos tóxicos como metales pesados (plomo, mercurio, cadmio, cobre y estaño), plásticos y otros desechos sólidos y aguas térmicas (son las que vienen a una alta temperatura y fueron usadas para larefrigeración de centrales térmicas, nucleares y en refinerías petroleras). Estos contaminantes matan, principalmente, a los peces y al plancton. Así, también animales como focas, delfines, tortugas y aves marinas se ven afectados al comer desechos sólidos o quedar atrapados entre ellos.

- Marea roja: es un fenómeno natural que consiste en el aumento explosivo de un grupo de algas unicelulares, llamadasdinoflagelados (algunas de color rojo, por eso el nombre del fenómeno), que son componentes del plancton.
Este incremento se debe a diferentes factores oceánicos, como la temperatura y salinidad de las aguas y la presencia de corrientes. Estas algas producen un veneno que es acumulado por los moluscos, los que al ser consumidos por los humanos producen intoxicación, la cual puede llegar a la muerte.Cabe destacar que en las últimas décadas la marea roja se ha hecho más frecuente producto del aporte excesivo de nutrientes por parte del hombre (por ejemplo, en las aguas servidas).
- Desechos en la orilla del mar: en las costas y playas se encuentran dispersos desechos como papeles, botellas y plásticos, los que finalmente llegan al mar, ensuciándolo. Estos desechos en su mayor parte sonarrojados displicentemente por el hombre.
- Plaguicidas o pesticidas: son sustancias químicas que se utilizan en las actividades agrícolas y silvícolas. Sin embargo, cuando los cultivos se encuentran en zonas cercanas a la costa, fácilmente pueden desembocar en el mar afectando su flora y fauna.
Efectos del derrame petrolero en flora y fauna
El petróleo o cualquier tipo de hidrocarburos, crudo o...