Desafios y colclusiones rurales

DESAFÍOS Y CONDICIONANTES DEL DESARROLLO RURAL
En esta sección del documento examinamos dos de las causas del interés creciente por un enfoque territorial para el desarrollo rural: (a) el reconocimiento de los nuevos rasgos y tendencias de nuestras sociedades rurales (la así llamada “Nueva Ruralidad”), ante los cuales el viejo instrumental teórico y metodológico se muestra crecientementeimpotente y; (b) la constatación de que los enfoques o estrategias convencionales de desarrollo rural y eliminación de la pobreza que se pusieron en juego en la Región desde fines de los años 60, no rindieron los frutos esperados. Como contrapartida de la crítica de las estrategias convencionales, también analizamos los nuevos enfoques que comienzan a ganar peso a nivel nacional e internacional.

Losnuevos rasgos y condicionantes de las sociedades rurales latinoamericanas
Para bien y para mal, lo rural en América Latina y el Caribe cada vez se parece menos a las imágenes convencionales. Las transformaciones afectan a todas las dimensiones de la vida rural: la economía, la política, la cultura, las relaciones sociales...
* Se ha acelerado la inserción de las economías rurales en elproceso de globalización, con todas las implicaciones que ello tiene sobre los grados de autonomía de las políticas nacionales.
Independientemente de que se considere o no a la globalización como un fenómeno nuevo, lo que resulta innegable es que su versión contemporánea muestra diferencias cualitativas con fenómenos de épocas pasadas pues, a decir de Castells (1999 pag. 259) “se trata de unaeconomía capaz de trabajar como una unidad en tiempo real y a escala planetaria.” El comercio internacional y los mercados de capital están articulados globalmente operando las 24 horas del día y a cualquier distancia3; las herramientas que lo hacen posible surgen de las tecnologías de información y comunicación. Emergen o consolidan su influencia nuevos actores supranacionales: organismos como la OMC ylas empresas transnacionales, con formas nuevas de organización de la producción y de coordinación. La capacidad de los gobiernos nacionales para orientar su propia economía se ve limitada por factores que escapan a su control, incluso en circunstancias de un manejo adecuado de las variables macroeconómicas. Paradójicamente, este debilitamiento apunta a la necesidad de fortalecer la capacidad degestión de los gobiernos subnacionales.

* Se diluyen las fronteras y las distinciones entre los mercados locales, regionales, nacionales y globales de alimentos. Este es un proceso provocado por transformaciones radicales y posiblemente irreversibles en las cadenas agroalimentarias, donde la agroindustria y, sobre todo, un pequeño grupo de gigantescas cadenas multinacionales de supermercados,pasan a tener un papel dominante que les permite imponer normas, estándares y prácticas de abastecimiento, que obligan a los demás agentes a adoptar cambios tecnológicos, organizacionales y de gestión, que a su vez requieren de fuertes inversiones y de economías de escala (Reardon y Berdegué 2002).
* Derivado de lo anterior, la capacidad de competir globalmente pasa a ser una condiciónindispensable para la viabilidad de las economías rurales. Desaparecen o se debilitan grandes sistemas agrarios que no logran adquirir la capacidad de competir cuando se abren las fronteras comerciales. Al mismo tiempo y debido a las mismas determinantes, aparecen los llamados productos no tradicionales, por lo general orientados a nichos en los mercados de los países desarrollados. Sin negar loselementos positivos de esta dinámica, ella ha acentuado el carácter excluyente y polarizador del proceso de modernización agraria de
la región, que ya se manifestaba desde la formación de la Hacienda y las plantaciones (Fajnzylber y
Schejtman 1995). La apertura tiende a acelerar estas características del desarrollo agrario, al exponer a los productores a una mayor competencia de las grandes...