Desarrollo Económico

TEMA 1. HISTORIA ECONÓMICA Y DESARROLLO ECONÓMICO.
1. INTRODUCCIÓN.
¿Por qué unas naciones son ricas y otras pobres? La diferencia de la renta del relativamente pequeño número de naciones opulentas y la de la gran mayoría de naciones pobres no sólo se mantiene, sino que aumenta año tras año.
¿Por qué las pobres no adoptan la política y los métodos que han hecho ricas a las otras? El problemaes mucho más complicado de lo que parece. Primero, no existe un acuerdo general respecto a cuál de los métodos y a qué política se deben las altas rentas de las naciones ricas. Segundo, no es nada seguro que métodos y política similares produjesen los mismos resultados en las distintas circunstancias geográficas, culturales e históricas de las actuales naciones de rentas bajas. Finalmente, ni loseruditos ni los científicos han presentado aún una teoría sobre el desarrollo económico que sea útil desde el punto de vista operativo y que se pueda aplicar de forma general.
El análisis histórico puede concentrarse en los orígenes de los desiguales niveles de desarrollo existentes en la actualidad. El enfoque histórico puede aislar los fundamentos del desarrollo económico, es un instrumento quefacilita la objetividad y la claridad del pensamiento.
2. DESARROLLO Y SUBDESARROLLO.
Las estadísticas de la renta per cápita son, en el mejor de los casos, medidas brutas del nivel de desarrollo económico. En primer lugar, son tan sólo estimaciones o aproximaciones. Además, por una serie de razones técnicas, las comparaciones entre las rentas de unos y otros países son especialmente pocodignas de confianza. Pero hay otras medidas del desarrollo o subdesarrollo que, aunque menos globales, son más gráficas.
3. CRECIMIENTO, DESARROLLO Y PROGRESO.
El crecimiento económico es el incremento sostenido del producto (output) total de bienes y servicios que se producen en una sociedad dada. En las últimas décadas este producto total se ha medido atendiendo a la renta nacional o al PNB. Elcrecimiento en el producto total puede darse bien por un aumento en los factores de producción (input), bien porque se dé una utilización más eficaz de cantidades equivalentes de inputs. Por lo que se refiere a prosperidad, el crecimiento económico sólo es significativo cuando se mide en términos de producto per cápita. El desarrollo económico es el crecimiento económico acompañado por una variaciónsustancial en las estructuras o en la organización de la economía. El cambio estructural o de organización puede ser la causa del crecimiento, pero no tiene por qué serlo.
El crecimiento económico es un proceso reversible. Es decir, al crecimiento puede seguir la decadencia. El desarrollo económico es igualmente reversible. Es más frecuente que inmediatamente después de un periodo prolongado dedecadencia económica se dé algún tipo de regresión económica, un retroceso a formas más simples de organización.
4. FACTORES DETERMINANTES DEL DESARROLLO ECONÓMICO.
La economía clásica desarrolló la clasificación tripartita de los factores de producción: tierra, trabajo y capital. Esta clasificación y las diversas fórmulas que de ella pueden derivarse son indispensables para el análisis económicomoderno y sumamente útiles en el estudio de la historia económica. Sin embargo, como marco para el análisis del desarrollo económico, esta clasificación es excesivamente limitada. Presupone que los gustos, la tecnología y las instituciones sociales nos vienen dados y son fijas, o que no tienen nada que ver con el proceso productivo. En la realidad histórica todos ellos están estrechamenterelacionados con el proceso productivo y todos están sujetos a modificaciones. De hecho, los cambios tecnológicos e institucionales son la fuente de cambio más dinámica de toda la economía. Por lo tanto, para analizar el cambio económico en la historia, es necesario una clasificación más amplia de los factores determinantes del producto. En dicha clasificación, el producto total en un momento dado y la...