desarrollo emocional

El desarrollo emocional en la primera infancia: de 0 a 7 años
Los bebés nacen con un limitado registro de emociones, que van
haciéndose más complejas a medida que crece y madura. Los recién nacidos son capaces
de mostrar tres expresiones emocionales: sorpresa, placer y malestar. Sin embargo,
alrededor de los dos meses, muestran la primera conducta verdaderamente social a las
caras de las personasque los cuidan: sonríen. A los cuatro meses, han añadido una cuarta
emoción a su repertorio: el miedo.

El repertorio emocional del bebé se amplía de nuevo entre los seis y nueve
meses, cuando aparecen la timidez, el miedo a los desconocidos y el miedo a ser
separados de las personas que se ocupan de él. Antes de este momento, los bebes están,
por lo general, cómodos con cualquier adulto que seocupe de ellos, pero después ese
momento es muy probable que tengan miedo de estar con quien no sea su madre, su
padre o cualquier otra persona que se haya ocupado de él.
La aparición de la sonrisa social a los dos meses de edad supone una
recompensa agradable para los padres que cambian los pañales o se levantan por la
noche, aunque la expresión del malestar y el miedo entre los cuatro y los nuevemeses no
suele agradar a los padres. Sin embargo, ambos son signos de un desarrollo normal y
saludable de las emociones del bebé.
A los dos años de edad, las emociones se hacen más complejas todavía. En
este momento, muchos bebés actúan de forma culpable cuando no se han portado bien y
parecen sentir vergüenza ante el fracaso. Los niños de dos años son criaturas muy
sociales, que se han creadofuerte apego con sus padres y con otras personas que los
cuidan La fuerza del apego se manifiesta de varias formas. Por ejemplo, ya hacia los seis
meses de edad el niño se aferra y hace lo que sea para estar cerca de sus padres. A veces,
no le parece suficiente estar muy cerca de ellos; pide que sólo le presten atención a él; en
caso de ausencia de los padres muestran su ansiedad con llanto,nerviosismo y gritos.

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A los dos años las emociones positivas y negativas, están bastante desarrolladas,
pero se vuelven más intensas en el periodo preoperatorio, entre los 2 y los 7 años. La
elaboración de las emociones en su mayor parte corresponde al desarrollo cognitivo.
Los cambios sociales más notables durante este período se producen en las
relaciones con sus compañeros. A los dos años de edadya se dedican al juego solitario. Es
decir, juegan solos, aunque haya otros niños delante. La frecuencia de este tipo de juego
disminuye rápidamente entre los dos y cinco años.
Al final de la etapa preoperatoria [… es una de las etapas del desarrollo cognitivo
descritas por Piaget; véanse en detalle al final de este documento]… el juego predominante es
cooperativo, social, que supone unintercambio cooperativo. El cambio en las pautas de
juego parece tener un desarrollo paralelo al cambio cognitivo. Al principio de la etapa
preoperatoria, cuando el pensamiento es muy egocéntrico, no es sorprendente que
predominen el egoísmo y la falta de cooperación. Los niños pequeños no son capaces de
comprender otro tipo de juego. Sin embargo, cuando llegan al final del período, el
pensamientoegocéntrico disminuye y aumenta el juego cooperativo.
Un cambio similar se produce en los arrebatos emocionales entre el
comienzo y el final de la etapa preoperatoria. Los niños de dos y tres años de edad
normalmente tienen rabietas, sin que estén dirigidas contra nadie en particular, mientras
los niños de cuatro a siete años dirigen su agresividad hacia otros. Aunque este tipo de
comportamiento no parecesociable, se trata de una forma de emoción compartida, más
social, menos egocéntrica.
Hacia los dos años la mayoría de los niños y niñas empiezan a actuar de
forma sexualmente tipificada. Los niños tienden a jugar con camiones, aviones y cubos de
construcción: las niñas juegan fundamentalmente con muñecas, peluches y ropas. A esta
precoz edad parecen ser conscientes de su propio sexo y...