Desarrollo físico y cognoscitivo en la infancia media

DESARROLLO FÍSICO Y COGNOSCITIVO EN LA INFANCIA MEDIA

El desarrollo físico es menos rápido en la niñez media que en los primeros años. Existen grandes diferencias en estatura y tamaño. La nutrición adecuada y el sueño son esenciales para el crecimiento normal y la salud. Los avances cognoscitivos son sustentados por cambios en la estructura y el funcionamiento del cerebro. Debido a lasmejoras en el desarrollo motor, niños y niñas pueden participar durante la niñez media en una amplia variedad de actividades motoras. Las actividades informales en el recreo ayudan al desarrollo de las habilidades físicas y sociales. Los juegos de los niños tienden a ser más físicos y los de las niñas más verbales. Alrededor del 10% del juego de los escolares, en especial entre los varones es el juegorudo. Muchos niños, sobre todo varones, participan en deportes competitivos organizados. Un programa adecuado de educación física debería dirigirse al desarrollo de habilidades y buena condición física para todos los niños.

La niñez media es un periodo relativamente saludable; la mayoría de los niños son vacunados contra las principales enfermedades y la tasa de mortalidad es la más baja enel ciclo de vida. Sin embargo, cada vez son más los niños con sobrepeso, y esto cada vez más común entre los niños estadounidenses. Esto implica múltiples riesgos. Es influido por factores genéticos y ambientales y es más fácil prevenirlo que tratarlo. Muchos niños no realizan suficiente actividad física. La hipertensión ha aumentado sus índices de prevalencia junto con el aumento de sobrepeso.otras condiciones médicas que afectan a la salud son las infecciones respiratorias y otras condiciones médicas agudas, o sea las enfermedades que duran poco tiempo. Condiciones crónicas como el asma son más prevalentes entre los niños pobres y de grupos minoritarios.

Respecto a las lesiones accidentales, los accidentes son la causa más importante de muerte en la niñez media. El uso de cascos yotros dispositivos de protección, así como evitar el uso de camas elásticas, motos de nieve y otros deportes peligrosos pueden reducir considerablemente las lesiones.

En tanto al desarrollo cognoscitivo, de acuerdo con Piaget, más o menos entre los siete y los doce años el niño se encuentra en la etapa de las operaciones concretas. Los niños son menos egocéntricos que antes y más competentesen tareas que requieren razonamiento lógico, como pensamiento espacial, comprensión de la causalidad, categorización, razonamiento inductivo y deductivo y conservación. Sin embargo, su razonamiento se limita en gran medida al aquí y ahora. El desarrollo neurológico, la cultura y la educación parecen contribuir a la tasa de desarrollo de las habilidades piagetanas. De acuerdo con Piaget, eldesarrollo moral se relaciona con la maduración cognoscitiva y ocurre en tres etapas a medida que el niño avanza de un pensamiento rígido a otro más flexible.

A medida que los niños avanzan por los años escolares, progresan de manera constante en las habilidades para regular y mantener la atención, procesar y retener información, y planear y supervisar su conducta. Todos estos desarrollosinterrelacionados contribuyen a dar forma a la función ejecutiva, el control consiente de los pensamientos, emociones y acciones para alcanzar metas o resolver problemas. Durante los años escolares mejoran las habilidades ejecutivas, el tiempo de reacción, la velocidad del procesamiento, la atención selectiva, o sea cuando los niños de edad escolar pueden concentrarse por más tiempo que los más pequeños yenfocarse en la información que necesitan, también en la metamemoria, lo cual es la comprensión de los procesos de la memoria y el uso de estrategias de mimotecnia, o sea a los dispositivos para ayudar a la memoria.

Las pruebas de coeficiente intelectual (CI) hacen muy buenas predicciones del éxito escolar pero pueden ser injustas para algunos niños. En gran medida, las diferencias de...