desarrollo y libertad AMARTYA SEN

DESARROLLO Y LIBERTAD AMARTYA SEN
La pobreza como privación de capacidades

En el capítulo anterior hemos señalado que, cuando se analiza la justicia social, existen poderosas razones para juzgar la ventaja individual en función de las capacidades que tiene una persona, es decir, de las libertades fundamentales de que disfruta para llevar el tipo de vida que tiene razones para valorar.Desde esta perspectiva, la pobreza debe concebirse como la privación de capacidades básicas y no meramente como la falta de ingresos, que es el criterio habitual con el que se identifica la pobreza.1 . La perspectiva de la pobreza basada en las capacidades no entraña el rechazo de la razonable idea de que la falta de renta es una de las principales causas de la pobreza, ya que la falta de renta puedeser una importante razón por la que una persona está privada de capacidades. De hecho, la falta de renta predispone claramente a llevar una vida pobre. Si se acepta esta premisa, ¿a qué viene todo este jaleo de observar la pobreza desde la perspectiva de las capacidades (en lugar de observada desde la perspectiva habitual de la renta)? Creemos que los puntos a favor del enfoque de la pobrezabasado en las capacidades son los siguientes: 1) La pobreza puede identificarse de forma razonable con la privación de capacidades; el enfoque centra la atención en las privaciones que son intrínsecamente importantes (a diferencia de la renta baja, que sólo es instrumentalmente importante). 2) Hay otros factores que influyen en la privación de capacidades -y, por lo tanto, en la pobreza realademás dela falta de renta (la renta no es el único instrumento que genera capacidades). 3) La relación instrumental entre la falta de renta y la falta de capacidades varía de unas comunidades a otras e incluso de unas familias a otras y de unos individuos a otros (la influencia de la renta en las capacidades es contingente y condicional).2 La tercera cuestión es muy importante cuando se examinan y evalúanlas medidas públicas que aspiran a reducir la desigualdad o la pobreza. En la literatura (y en el capítulo 3 de este libro) se han analizado varias causas de las variaciones condicionales, y es útil hacer hincapié en algunas de ellas específicamente en el contexto de la elaboración de la política práctica. En primer lugar, la relación entre la renta y la capacidad depende de manera extraordinariade la edad de la persona (por ejemplo, de las necesidades específicas de las personas de edad avanzada y de las que son muy jóvenes), del sexo y de los papeles sociales (por ejemplo, de las responsabilidades especiales de la maternidad y de las obligaciones familiares determinadas por la costumbre), del lugar (por ejemplo, de la propensión de una región a las inundaciones o a las sequías, de lainseguridad y la violencia de algunas ciudades), de la situación epidemiológica (por ejemplo, de las enfermedades endémicas de una región) y de otros factores que una persona puede controlar poco o nada.3 . Cuando se contrastan grupos de población clasificados según la edad, el sexo, el lugar, etc., son especialmente importantes las diferencias entre estos parámetros. En segundo lugar, 1) la faltade renta y 2) las dificultades para convertir la renta en funciones pueden ir emparejadas.4 . Las desventajas, como la edad, la incapacidad o la enfermedad, reducen la capacidad de una persona para percibir una renta. Pero también hacen que sea más difícil convertir la renta en capacidad, ya que una persona de edad avanzada, más incapacitada o más enferma puede necesitar más renta (para ayuda, paraprótesis, para tratamiento) para lograr las mismas funciones (incluso aunque sea posible lograrlas).6 Eso significa que la «pobreza real» (entendida como la privación de capacidades) puede ser, en un importante sentido, mayor de lo que parece en el espacio de las rentas. Esta cuestión puede ser fundamental 63 cuando se evalúan las medidas públicas para ayudar a las personas de edad avanzada y a...