Desatre En Vigo Sob 1700

Instituto de Historia y Cultura Naval

II
DESASTRE EN VIGO
1702-1703
Entra en Vigo la flota de Nueva España con escolta de escuadra francesa. — Se
preparan á la defensa.—Desembarcan los caudales.— Resistencia de los merca
deres á poner en tierra los frutos. — Aparece la armada anglo-holandesa que
estuvo en Cádiz.—Fondea en la bahía.— Hace desembarco de tropa. — Atacan y

rinden á lasbaterías.—Fuerzan después la línea de navios, rompiendo la cadena
del puerto. — Combate naval. — Incendian la escuadra francesa y flota española
sus propios comandantes.—Los enemigos acuden á extinguir el fuego. — Presa

que consiguen. — Su valor. — Bajas. — Desorden y robos en tierra.— Se van los
enemigos.—Alegrías en Londres. — Impresión opuesta en Madrid. — Levanta el
Almirante de Castilla la bandera de laguerra civil, pasando á Portugal. — El Rey
regresa de Italia y apresura las prevenciones militares.—Ejnbarca en Zelanda el

archiduque Carlos, pretendiente del solio.— Sufre temporal.— Naufragio de na
vios ingleses.

¡quella flota que partió de Cádiz en busca del
tesoro de Indias, habiendo cargado en Veracruz
las mercancías detenidas desde el fin del reinado
anterior, con los caudales pertenecientesal Rey y á

particulares del comercio, emprendió el regreso á Es
paña el 11 de Junio de 1702 sin noticias de lo ocurrido
en el período de su ausencia. La componían 19 galeones, de
ellos sólo de guerra la capitana, en que traía la insignia el

general D. Manuel de Velasco; la almiranta, en que arbo
laba la suya D. José Chacón, y la almiranta de azogues, á

cargo de D. Fernando Chacón, agregada áúltima hora; pero
la escoltaba escuadra francesa de 23 navios de varios portes,

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ARMADA ESPAÑOLA.

regida por el vicealmirante Cháteau-Renault. Hasta el meri

diano de las islas Terceras hicieron el viaje sin notable ocu
rrencia: por aquellos parajes encontraron bajeles que les
impusieron del rompimiento de la guerra y de estar en cru

cero armadaanglo-holandesa que los esperaba, aludiendo
sin duda á la del almirante Clowdisley Shovel que, en efecto,
andaba en su busca como antes se ha dicho.

Reunidos con este motivo los generales en Consejo, pro
puso Cháteau-Renault hacer rumbo á Brest ó á otro de los

puertos militares de Francia en el Atlántico, donde el tesoro
estuviera seguro y se reforzaran de paso las tripulaciones
castigadas por la fiebreamarilla, de la que habían muerto en
su escuadra dos almirantes, dos capitanes y considerable

número de oficiales y marineros. Velasco opuso á la idea la
estrechez de las instrucciones recibidas; reparo cóncluyente,

por el que decidieron recalar al puerto de Vigo, evitando los
cabos de San Vicente y de Finisterre, extremos de la Penín
sula en que era de presumir estuvieran al aguardo los enemigos.

Algunos bajeles, separados de la conserva antes de la
determinación, siguieron el impulso de sus comandantes,

aportando uno de ellos á Sanlúcar sin tropiezo, y tres de
guerra franceses, con los registros de Cartagena y Canarias,
esto es, cinco, á Santander. Los demás, en número de 40

velas, continuaron la navegación unidos hasta dar vista á las
islas Cíes, en la costa de Galicia.

De Vigosalieron á su encuentro, en lanchas, el Capitán
general del reino, príncipe de Barbanzón, y el maestre de
campo D. Felipe de Araujo, con objeto de informar autori

zadamente, á los jefes de la armada y de la flota, de la com
posición y fuerza de escuadras con que los enemigos ataca
ban á Cádiz en aquellos momentos, así como de la fundada
creencia de que procurarían la presa de los galeones tanluego como entendieran su llegada, por lo que no era pru

dente entrar en puerto incapaz de defensa, como el de Vigo,
conviniendo á la seguridad lo hicieran en el de Ferrol.
Extremó el príncipe de Barbanzón los argumentos en este

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DESASTRE EN VIGO.

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sentido, conferenciando con D. Manuel de Velasco, con el
conde de Motezuma, virrey de Nueva España, que...