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DESCARTES Y SU APORTE A LA MODERNIDAD
René Descartes vivió a principios del siglo XVII durante el período
que en ocasiones se denomina revolución científica por la rapidez
con que avanzó la ciencia durante el mismo. El científico y filósofo
británico Francis Bacon había logrado establecer un nuevo
método para llevar a cabo experimentos científicos, que se
basaba en la observación minuciosa y enel razonamiento
deductivo, y su metodología había proporcionado un nuevo marco
desde el que investigar el mundo.
Descartes compartía su entusiasmo y optimismo, aunque por
diferentes motivos. Bacon consideraba que las aplicaciones
prácticas de los descubrimientos científicos eran su justificación y
su fin único, pero Descartes sentía fascinación por el proyecto de
poder incrementar el conocimiento yla comprensión del mundo.
Durante el Renacimiento, la época histórica precedente, se
produjo un aumento considerable del escepticismo sobre la
ciencia y la posibilidad de adquirir conocimiento en general. En
tiempos de Descartes esta postura seguía siendo influyente, por
lo que una de las mayores motivaciones en su «proyecto de la
investigación pura», tal y como se ha llegado a conocer su obra.Era el deseo de librar a la ciencia de la carga del escepticismo de
una vez y para siempre.
En sus Meditaciones metafísica, su trabajo más completo y
riguroso sobre metafísica (el estudio del ser y de la realidad) y
epistemología (el estudio de la naturaleza y de los límites del
conocimiento), Descartes intenta demostrar que el conocimiento
es posible, incluso desde la más escéptica de lasposturas, a
partir de ahí, trata de sentar unos cimientos sólidos para las
ciencias. Las Meditaciones están escritas en primera persona
(«pienso») porque no se presentan argumentos para demostrar o
refutar afirmaciones, sino que lo que se desea es guiar al lector
por el camino que el propio autor ha emprendido. De ese modo el
lector se ve obligado a adoptar la postura de quien medita y a
reflexionar ydescubrir la verdad, igual que había hecho
Descartes. Esta técnica recuerda al método socrático en que,
poco a poco, el filósofo va guiando la comprensión r de la
persona, en lugar de presentar un conocimiento ya prefabricado
El mundo de las ilusiones
Para defender que sus creencias tenían estabilidad y
consistencia, dos características del conocimiento que considera
fundamentales, Descartes utilizala «duda metódica», en que la
persona deja a un lado toda creencia de cuya verdad se pueda
dudar. Ya sea parcial o completamente. El objetivo de Descartes
es demostrar que podemos llegar al conocimiento incluso si

partimos de la postura más escéptica posible y dudamos de todo.
La duda es hiperbólica (exagerada) y solamente se utiliza como
herramienta filosófica. Tal y como él mismo señala «Nadieen su
sano juicio ha dudado nunca de estas cosas».

Cuando Descartes intenta aplicar la prueba del demonio a esta
creencia, se da cuenta de que sólo podría hacerle creer que existe
si, efectivamente, existe. ¿Cómo podría dudar de su existencia a
no ser que exista para poder dudar?

René Descartes comienza por someter sus creencias a una serie
de argumentos escépticos cada vez más rigurosos paraplantearse cómo podemos estar seguros de la existencia de nada
en absoluto. ¿Es posible que el mundo que conocemos no sea
más que una ilusión? No podemos confiar en nuestros sentidos
porque a todos nos han «engañado» alguna vez, por lo que para
alcanzar el conocimiento no es posible fiarnos de ellos Quizás,
enuncia, soñamos y lo que nos parece el mundo real no es más
que un sueño. Esto, afirma,sería factible ya que no hay señales
inequívocas que nos digan si estamos despiertos o dormidos;
pero aun así, dicha situación dejaría abierta la posibilidad de
conocer algunas verdades, como los axiomas matemáticos,
aunque no mediante nuestros sentidos. Sin embargo, incluso esas
«verdades» podrían ser falsas, ya que Dios, que es omnipotente,
estaría en capacidad de confundirnos hasta ese punto....