Descartes


DESCARTES

Introducción

En el siglo XVII, comienza la filosofía moderna con Descartes. Esta nueva época se caracteriza por la autonomía absoluta de la filosofía y de la razón. En temas anteriores hemos asistido a las tensiones que conmocionaron la filosofía medieval en relación con el problema de la autonomía de la Razón. En ningún momento llegó el pensamiento medieval a afirmar la plenaautonomía de la Razón, que siempre quedó supeditada, de un modo u otro a la autoridad religiosa.

La autonomía de la Razón, proclamada por la filosofía moderna, implica que su ejercicio no sea coartado o regulado por ninguna instancia exterior y ajena a la Razón misma, sea ésta la tradición, la autoridad o la fe religiosa. Del mismo modo, implica que ésta es el principio y el tribunal supremo aquien corresponde juzgar lo verdadero y lo conveniente en el ámbito del conocimiento teórico. Por otra parte, son las matemáticas las que ejemplifican el ideal de saber que se pretende instaurar.

El término "Racionalismo" suele utilizarse primordialmente para denominar aquella corriente filosófica del siglo XVII a la cual pertenecen Descartes, Leibniz, Espinoza y Malebranche. En este caso elRacionalismo suele oponerse al Empirismo, a la filosofía empirista inglesa del siglo XVIII. La mejor forma de entender esta oposición es referir ambas corrientes a la cuestión del origen del conocimiento. El Empirismo sostendrá que todos nuestros conocimientos proceden, en último término, de los sentidos, de la experiencia sensible. Por su parte, el Racionalismo establece que nuestros conocimientosválidos y verdaderos acerca de la realidad proceden no de los sentidos, sino de la razón, del entendimiento mismo. En la esfera del conocimiento, la filosofía Racionalista del siglo XVII concede a la razón la principalidad en cuanto fuente y origen de los mismos, negándosela a los sentidos.

Para comprender esta afirmación característica de Racionalismo (nuestros conocimientos válidos yverdaderos acerca de la realidad proceden del entendimiento mismo) es conveniente tener en cuenta el ideal y el método de la ciencia moderna. El ideal de la ciencia moderna es el de un sistema deductivo en el que las leyes se deducen a partir de ciertos principios y conceptos primeros. El problema fundamental consiste en determinar de dónde provienen (y cómo es posible formular) las ideas y principios apartir de los cuales se deduce el cuerpo de las proposiciones, de los teoremas de la ciencia. La respuesta del Racionalismo será que el entendimiento los posee en sí mismo y por sí mismo.

Las ideas y principios a partir de los cuales se ha de construir deductivamente nuestro conocimiento de la realidad no proceden de la experiencia. Ciertamente los sentidos nos suministran información acerca delUniverso, pero esta información es confusa y a menudo incierta. Los elementos últimos de que ha de partir el conocimiento, las ideas claras y precisas que han de constituir el punto de partida no proceden de la experiencia, sino del entendimiento que las posee en sí mismo. Esta teoría racionalista acerca del origen de las ideas se denomina innatismo, ya que sostiene que hay ideas innatas,connaturales al entendimiento, que no son generalizaciones a partir de la experiencia sensible.

Dos son, por tanto, las afirmaciones fundamentales del Racionalismo acerca del conocimiento: en primer lugar, que nuestro conocimiento acerca de la realidad puede ser construido deductivamente a partir de ciertas ideas y principios evidentes; en segundo lugar, que estas ideas y principios son innatos alentendimiento, que éste los posee en sí mismo al margen de toda experiencia sensible.



Pensamiento de Descartes

1. El problema del conocimiento.

La unidad del saber y de la razón

En la primera de sus Reglas para la dirección del espíritu descartes afirma: “Todas las diversas ciencias no son otra cosa que la sabiduría humana, la cual permanece una e idéntica, aun cuando se aplique a...