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ANTROPOLOGÍA COGNITIVA Y SIMBÓLICA (594021)
PREGUNTAS FRECUENTES: CURSO 2006-2007
Libro: “Hablar y pensar, tareas culturales”
Autor: Honorio M. Velasco Maillo

Parte 1: “Sobre el origen del lenguaje”
1) Significado del concepto “frecuencias formantes”. Capítulo 3. Páginas 83-84
El habla transmite  segmentos fonéticos, sonidos, con mucha rapidez, de 15 a 20 por segundo. Los producimos a esavelocidad y con esas características gracias a  una anatomía especializada y a determinados mecanismos cerebrales. Además lo hacemos a esa velocidad y no a otra porque debía tener alguna ventaja selectiva como sucede con aquellos sonidos que sólo nosotros los humanos podemos producir, los sonidos del habla. Uno de los mecanismos fundamentales para que podamos hablar se lo debemos al APARATOFONADOR. Para convertirse en sonido, el aire procedente de los pulmones debe provocar una vibración, siendo la laringe el primer lugar en que se produce. La laringe está formada por un conjunto de cartílagos y una serie de ligamentos y membranas que sostienen unas bandas de tejido muscular llamadas cuerdas vocales. La tensión, elasticidad, altura, anchura, longitud y grosor de las cuerdas vocalespueden variar dando lugar a diferentes efectos sonoros. El efecto más importante de las cuerdas vocales es la producción de una vibración audible en los llamados sonidos sonoros, en contraste con los sonidos sordos, en cuya producción no vibran las cuerdas vocales.
Los formantes nos interesan especialmente porque dotan de un color o timbre característico a cada disposición  o colocación del tractovocal. Esos timbres particulares variables en cada lengua son las vocales principalmente y el timbre que les atribuimos es tan instintivo que nos valen para comunicarnos sin confusión. La distinción es tanto más sencilla cuanto menor es su número, que pasa de tres en algunas lenguas hasta veintitantas en otras.
Se comprueba experimentalmente que cuando los formantes están regularmente espaciados, loque corresponde a un tracto vocal en reposo, no hablante, el timbre es neutro, indefinido, no es una vocal sino  la vocal neutra representada por una e invertida entonación fonética. Y que cuando los formantes están muy irregularmente distribuidos el timbre es muy claro y definido.
El formante con la frecuencia más baja se llama F1, el segundo F2, el tercero F3, etc. Normalmente sólo los dosprimeros son necesarios para caracterizar una vocal, si bien la pueden caracterizar hasta seis formantes. Los formantes posteriores determinan propiedades acústicas como el timbre. Los dos primeros formantes se determinan principalmente por la posición de la lengua. F1 tiene una frecuencia más alta cuanto más baja está la lengua, es decir, cuanta mayor abertura tenga una vocal, mayor es la frecuenciaen que aparece el F1. El F2 tiene mayor frecuencia cuanto más hacia delante está posicionada la lengua, es decir, cuanto más anterior es una vocal, mayor es el F2.
No todos los sonidos humanos se componen de formantes definidos. Estos sólo aparecen en sonantes, que incluyen los sonidos pulmonares que a su vez  incluyen vocales, aproximantes y nasales. Las nasales tienen un formante adicional(F3) en torno a los 1500 Hz. Las consonantes róticas, por su parte, presentan pequeñas oclusiones y, en el caso de la múltiple ([r] como en río) aparecen formantes vocálicos.
El aparato fonador lo componen 3 grupos de órganos diferenciados:
1. Órganos de respiración (Cavidades infraglóticas: pulmones, bronquios y tráquea).
2. Órganos de fonación (Cavidades glóticas: laringe, cuerdas vocalesy resonadores nasales, bucales y faríngeos).
3. Órganos de articulación (Cavidades supraglóticas: paladar, lengua, dientes, labios y glotis).
Además, el correcto funcionamiento del aparato fonador, lo controla el sistema nervioso central. Más allá de la mera fonología, está el significante. Específicamente, se sabe que el control del habla se realiza en el área de Broca situada en el...