Descubren células madre de pulmón humano con la capacidad potencial de reparar el pulmón dañado.

Científicos de los Hospitales Brigham and Women’s y Harvard Medical School de Boston (EEUU) y de la Universidad de Parma (Italia) han conseguido aislar y poner en funcionamiento células madrepulmonares. Por el momento, sin embargo, estos experimentos se han realizado en animales de experimentación, por lo que aún quedan años de investigación para comprobar su utilidad clínica en el tratamientoen enfermedades pulmonares.

Distintos tipos de células progenitoras con capacidad de regeneración de zonas anatómicas concretas del tejido pulmonar han sido descritas. Sin embargo, la existencia decélulas pulmonares con potencialidad para transformarse en cualquier tipo de célula pulmonar (células madre pulmonares) residentes en el pulmón no había sido detectado hasta la actualidad. Losinvestigadores del estudio, utilizando modernas técnicas de identificación y aislamiento de células, analizaron muestras de tejido pulmonar humano adulto (procedente de un banco de tejidos) y de pulmonesfetales provenientes de casos de muerte fetal, para identificar y caracterizar las células madre del pulmón humano. En los primeros experimentos se detectaron pequeños nichos de células madreindiferenciadas en zonas periféricas del pulmón adyacentes a pequeños bronquiolos.

Posteriormente, estas células fueron aisladas en cultivos y se analizaron sus propiedades de auto-reproducción, clonación ymulti-potencialidad. Una vez verificadas estas propiedades, lo cual confirma que efectivamente se trata de células madre pulmonares, se realizaron distintos experimentos en animales (ratas) con el finde verificar el comportamiento en seres vivos. Los animales de experimentación recibieron inmunosupresión (como si se tratara de un trasplante) y, bajo anestesia, se les realizó una lesión pulmonarseguido de la inyección de células madre en zonas adyacentes al pulmón dañado. Tras aproximadamente 2 semanas de la operación, se comprobó que las células madre se habían diferenciado en las distintas...