Desinfección

Fundamentos y técnicas de análisis microbiológicos
Laboratorio de Diagnóstico Clínico. 2º curso

Desinfección y esterilización - 1
U.T. 6 - 1 Bloque temático I

Limpieza, desinfección y esterilización
A lo largo de este bloque hemos ido comprobando como los microorganismos están presentes
prácticamente en casi todos los lugares tanto de nuestro organismo como de nuestro entorno
cercano.El cambio de las condiciones ambientales o de las defensas del individuo puede provocar
un crecimiento excesivo de determinadas especies microbianas, algunas oportunistas, que
finalmente puede provocar una enfermedad infecciosa.
Evitar el crecimiento incontrolado de estos microorganismos y eliminarlos total o
parcialmente de aquellos productos o lugares que nos interesen, es una labor muyimportante, tanto
en nuestra vida cotidiana como en nuestra actividad laboral o docente.
Diariamente nos lavamos para evitar el excesivo crecimiento de microorganismos sobre
nuestra piel, con las consecuencias que ello provoca. Estamos acostumbrados a tomar nuestros
alimentos libres de microorganismos. Cualquier producto que vayamos a introducir en nuestro
organismo debería estar libre degérmenes. Las superficies de trabajo, los suelos, la ropa, los
enseres deben estar limpios para garantizar nuestra salud.
Es muy importante conocer las diferencias entre los tres conceptos que dan título a este tema,
sobre todo en aquello relacionado con el control y eliminación de microorganismos.
Limpiar es cualquier proceso mecánico, físico o químico que tiene por objeto disminuir las
sustanciasexternas depositadas o adheridas sobre una superficie. Generalmente entendemos por
limpieza cualquier proceso que arrastre y elimine la suciedad (escoba, gamuza, plumero). En
ocasiones utilizamos agua en el proceso para aumentar las posibilidades de arrastrar partículas de
menor tamaño.
Sin embargo, algunas partículas que quedan adheridas a las superficies, como las grasas, son
difícilmenteeliminadas por fricción o por el agua. Para ello se utilizan los jabones o los detergentes,
sustancias que disminuyen la tensión superficial y facilitan la disgregación de dichas sustancias.
No obstante, la utilización de jabones no evita la necesidad de seguir realizando un proceso de
arrastre o frotado de las superficies que queramos limpiar.
Es necesario comprender que un proceso de limpiezanunca elimina los microorganismos
presentes, sino que tan solo disminuye su cantidad absoluta. Para eliminar dichos microorganismos,
hemos de someter a los productos y materiales a un proceso final de desinfección o esterilización.
Entendemos por desinfección el proceso que tiene por objeto destruir todos los
microorganismos patógenos que existan sobre personas, animales, ambiente, superficieso cosas,
aunque al destruir estos se eliminen también gran cantidad de microorganismos saprofitos o
residentes.
Si pretendemos destruir toda forma de vida, macro o microscópica, patógena o saprofita,
vegetativa o de resistencia utilizaremos la esterilización, basada en métodos físicos o químicos.
La esterilización es necesaria en todos los objetos que vayan a penetrar atravesando lasuperficie corporal, o que penetren en cavidades estériles.
En el laboratorio debemos tener las manos limpias, las superficies de trabajo desinfectadas y
los medios de cultivo y reactivos utilizados, estériles. Asimismo deben esterilizarse todos los
residuos biológicos generados en el proceso analítico microbiológico.
Se denomina desinfectante, según la FDA a "aquella sustancia química capaz dedestruir en
10-15 min. los gérmenes depositados sobre cualquier material, vivo o inerte, alterando lo menos
posible el sustrato donde residen, y abarcando todas las formas vegetativas de las bacterias, hongos
y virus". El término antiséptico se usa para aquellas sustancias que evitan la existencia o desarrollo
de gérmenes sobre la piel o mucosas, heridas, abrasiones, etc

Gustavo A. Díaz...