Detergentes

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DETERGENTES

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Un detergente es una sustancia surfractante o tensoactiva (sustancia que influye por medio de la tensión superficial en la superficie de contacto entre dos fases), y anfifílica, esto quiere decir que su estructura atómica se compone de una parte hidrófoba (extremo hidrocarburo) y otra hidrófila (extremo sulfato), es decir son ambifilicos.

Lasformulaciones más usuales para los detergentes empleados como elementos tensioactivos son las formulaciones basadas en sulfanatos de alquilo lineales (LAS –Linear Alkylbenzene sulfonates) reconocido por ser el tensioactivo más abundante y consumido en el mundo, es del tipo aniónico, cuya estructura tienen un sulfato en su zona polar y el Alquilfenol polietoxilados (APE), el cual es untensioactivo no iónico, y aunque no tiene carga es carácter anfifilico, cuya estructura tienen una cadena polietoxica en su zona polar; estos compuestos han venido sustituyendo en gran medida la formulación inicial de los detergentes basada en el sulfonato de alquilbenceno (ABS), estructura orgánica molecular ramificada y con presencia de un anillo bencénico el cual no es biodegradable, y contiene un 32% masde tripolifosfato de sodio (fosfato) que el LAS, haciéndolo a este último ecológicamente menos dañino, al ser menos toxico por ser biodegradable, es decir que puede descomponerse en elementos químicos naturales por la acción de agentes como el sol, agua, microrganismos, entre otros[1].


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sulfanatos de alquilo lineales –LAS-



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Alquilfenol polietoxilados (APE)



Deeste modo, desde el punto de vista estructural, los detergentes pueden ser de dos tipos; 1) sales sódicas de los sulfatos de alquilo, derivados de alcoholes de cadena larga y 2) sales sódicas de los ácidos alquilbencenosulfónicos de cadena lineal LAS. De manera adicional y según la carga de la molécula estos pueden se aniónicos (contienen como grupos solubles sulfatos y sulfonatos de sodio),catiónicos (contienen compuestos cuaternarios de amonio), no iónicos (como los productos de condensación del óxido de etileno con materiales fenólicos o ácidos grasos) y anfóteros, es decir que dependiendo del pH se comportan como aniónicos o catiónicos, de este modo bajo pH ácido se comportan como catiónicos y en pH básico como aniónicos. Adicionalmente se encuentran los detergentes biológicos, locuales contienen enzimas como lipasas y proteasas para eliminar algunos tipos específicos de manchas [2].

Entre las principales características de los detergentes se tiene que, en especial los aniónicos (Sulfonatos) son eficientes en aguas duras, teniendo e cuenta que los alquilsulfatos y los alquilsulfonatos de calcio y magnesio son solubles en aguas. Mientras que los catiónicos presentan mejoractividad bactericida y bacteriostática; los no iónicos tienen uso industrial principalmente.


Otros tipos de detergentes, son aquellos que en lugar de contener fosfatos, contienen nitrilo del ácido triacético (NTA), es decir son sustancias que para biodegradarse requieren oxígeno, por ende liberan productos con alto contenido de nitrógeno, que de igual manera aceleran los procesos deeutroficación en el agua y pueden resultar altamente tóxicos debido a la formación de compuestos con iones metálicos.



Aunque todos los tipos de detergentes son biodegradables, esta propiedad se ve limitada si estos se encuentran en exceso sobre los cuerpos de agua, considerando que por su naturaleza orgánica al degradarse en el medio consumen el oxígeno disuelto en el agua, adicionalmente se debetener en cuenta que, estos productos contienen aditivos que pueden incrementar su actividad contaminante y que se encuentran en pequeña cantidad con el fin de complementar a manera de sinergia el efecto de los componentes y que por lo general no son biodegradables y resultan tóxicos para la vida acuática pues algunos de estos son derivados del petróleo. [3]

Entre estos compuestos cabe resaltar...