Diagnóstico por imágenes

Autor: Eduardo A. Pró v.2010a

Generalidades de los medios de diagnóstico por imágenes

Radiografía (Rx):
El 8 de Noviembre de 1895 Wilhelm Roentgen descubre los rayos X.
Los rayos X son radiaciones electromagnéticas sin carga eléctrica que se originan dentro de un tubo de rayos
X: se trata de una ampolla de vidrio al vacío con un cátodo y un ánodo muy denso. El cátodo genera electronescon alta
energía cinética que se dirigen hacia el ánodo, donde impactan, disminuyendo bruscamente su velocidad (frenado),
perdiendo energía en forma de rayos X y calor.
La esencia del examen radiográfico es que un haz penetrante de rayos X traspase al paciente, mostrando los
tejidos del cuerpo que tienen distintas densidades de masa, como imágenes de diferentes intensidades de luz y oscuridaden una película fotográfica.
Un tejido (u órgano) más denso (ej: hueso compacto) absorbe más rayos X que un tejido menos denso (ej:
hueso esponjoso). Consecuentemente, un tejido más denso produce un área iluminada en la radiografía, ya que menos
rayos X llegan a precipitar la emulsión de sales de plata, por lo tanto, menos granos opacos son encontrados en ese área
cuando la película esrevelada. La radiografía es una fotografía de la proyección de los distintos niveles de absorción de
rayos X.
Una sustancia muy densa es radioopaca (opaca a los rayos X) y una sustancia muy poco densa es radiolúcida
(transparente a los rayos X).
Los rayos X son una forma de radiación ionizante, por lo tanto peligrosos para la salud, debido a que cuando
interactúan con la materia producen iones(efecto Compton).

Tomografía computarizada (TC):
La tomografía computarizada muestra imágenes radiográficas del cuerpo que representan un corte
anatómico transversal, originadas por un tomógrafo computarizado. Éste consta básicamente de un tubo de rayos X
que se mueve en una guía circular alrededor del paciente, el cual está ubicado en una camilla dispuesta en el centro. El
haz de rayos Xconforma un fino abanico que atraviesa al paciente en un plano de espesor limitado. La intensidad de los
rayos X que emergen, luego de atravesar al paciente, se registra por medio de detectores montados en el extremo
opuesto al tubo de rayos X.
La imagen de TC representa un mapa de las densidades de masa de los tejidos. Las áreas donde hay una
gran absorción de rayos X (hiperdensa, ej: vértebras) sonmás brillantes. Aquellas áreas donde la absorción es
mucho menor, se visualizan más oscuras (hipodensa, ej: aire). La computadora grafica estas densidades
representándolas por puntos (denominados píxeles) en una reconstrucción del nivel estudiado del paciente.
La imagen generada representa un plano de sección del cuerpo. Por convención, la imagen de los cortes
horizontales (axiales) seobserva con la región dorsal del paciente en la parte inferior de la imagen y la derecha del
paciente a la izquierda de la imagen, como si se viera desde los pies del paciente.

Resonancia Magnética (RM):
La resonancia magnética muestra imágenes del cuerpo humano generalmente en forma de cortes o secciones.
Resulta de gran utilidad en la diferenciación de tejidos blandos.
Se coloca al paciente enun escáner que presenta un intenso campo magnético que orienta magnéticamente
los protones de los átomos de hidrógeno del organismo, y se lo somete a ondas de radiofrecuencia que los cargan de
energía, permitiendo que se desalineen del campo.

Al interrumpirse la aplicación de radiofrecuencia, los protones liberan la energía incorporada, oscilando o
resonando de forma distinta según lasdiferentes estructuras anatómicas, hasta recuperar su alineación.
Las variaciones de esta resonancia son analizadas por medio de una computadora que construye imágenes de
cortes de gran precisión, sobre todo en tejidos blandos. La intensidad con la que reaccionan los tejidos se demuestra con
diferentes niveles de brillo en la imagen del corte. La intensidad de un mismo tejido puede variar con los...