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EL ENCLAVEBANANERO
EN LA HISTORIA DE HONDURAS
Vilma Lainez y Victor Meza
(del Instituto de Investigaciones Economicas
de la Universidad Nacional Autonoma de Honduras).

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El Enclave Bananero
en la historia de Honduras

Vilma Lainez y Victor Meza
(del Instituto de Investigaciones Economicas
de la Universidad Nacional Autonoma de Honduras).

LA PRODUCCIONBANANERAEN HONDURAS:
SU PRIMERAETAPAJamas podrian haberse imaginado los primeros cultivadores del
banano en las Islas de la Bahia, a mediados del siglo pasado, la enorme
importancia que el cultivo de esta fruta habria de llegar a tener en la
historia de Honduras, unas cuantas decadas despues.
Se cultivaba el banano en cantidades relativamente pequefias y
todavia no se habia estructurado ninguna red de plantations regulares.
El profesorGustavo A. Castafteda, en su interesante libro EL
INSULAR DE HONDURAS,
DOMINIO
asegura que para esa epoca no
existian plantations con fines comerciales y "las cepas primeras fueron
plantadas como adorno en los jardines" (1).
Las difucultades en el transporte y la ausencia de una red de
comercializacion que garantizara la compra del producto, impedian la
iniciativa local y no favorecian eldesarrollo regular y continuado de la
produccion bananera.
Paulatinamente se fue constituyendo el sistema mediante el cual
diversos compradores, esencialmente norteamericanos, llegaban hasta
las Islas de la Bahia, principalmente a Roatan, lamayor de las islas, y
adquirian el producto a precios que lucian favorables y hasta
fascinantes a los ojos de los plantadores nativos.
El mismo profesor Castafteda,en el libro citado, hace las

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interes para
siguientes afirmaciones, que consideramos de mucho
mas
a
las
la primera
detalles
caracteristicas
de
fondo
los
y
comprender
etapa en la larga historia del cultivo y comericalizacion del banano en
nuestro pais:
"Alia por 1860 llegaron a Nueva Orleans, Uevados por las goletas
de las Islas, los primeros racimos de bananos hondureflos, procedentes
de laspropias Islas. Mr. Oteri, comerciante en frutas establecido en la
ciudad de Nueva Orleans, se intereso en el negocio tanto por la novedad
que desperto como por la halagadora ganancia obtenida, a pesar de que
entonces el racimo se pago diez veces mas caro que hoy: fue por eso
que Oteri fue el primero que envio el primer vapor ?el E.B. Ward Jr? a
llevar bananos de las Islas y el primero que sededico a su transporte
periodico. "Al Ward Jr, se agregaron casi inmediatamente otros vapores,
siempre de pequeno tonelaje, que formaron la OTERI PIONNEER
LINE...".

Poco a poco el comercio del banano se fue institucionalizando y
mayores cantidades de agrucultores comenzaron a depender del cultivo
y venta de la fruta.
Al mismo tiempo, en los Estados Unidos, principal mercado de la
production bananera,los comerciantes acumulaban grandes ganancias,
gracias a la btfena acogida que habia tenido el producto por parte de los
consumidores

norteamericanos.

Ya durante la celebration del primer centenario de la independen
cia norteamericana, en el afio de 1876, el publico estadounidense
compro banano envueltos en papel de estafto al precio de diez centavos
de dolar cada uno.
Seis aflos atras, es deciren 1870, el capitan Lorenzo Dow Baker
habia traido hasta Jersey City procedentes de Jamaica, ciento sesenta
racimos de bananb en calidad de carga extraordinaria. El Capitan Baker
habia pagado la ridicula suma de un chelin por cada racimo y logro
venderlos en el mercado norteamericano al precio de dos dolares por
racimo.

No hizo falta mucho espiritu empersarial para que Baker se
dedicara porcompleto al comercio de bananos y se convirtiera en uno
de los primeros potentados del comercio bananero.
En 1885 el ex-capitan Baker se asocio con otro importante
hombre de los negocios bananeros, Andrew Preston y fundaron la
Boston Fruit Company. No podian imaginarse los dos hombre de
empresa que 14 aflos mas tarde que su compafiia llegaria a constituirse
en la base fundamental sobre la que habria...