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El mito como expresión del desentendimiento cultural en El
país de la canela de William Ospina*
The Myth as an Expression of Cultural Misunderstanding in El país de la canela
by William Ospina

Gloria Elizabeth Riera Rodríguez
Universidad de Salamanca, España
Recibido: 15 de septiembre de 2012. Aprobado: 22 de octubre de 2012
Resumen: este artículo revisa la simbología y la funcionalidad deltema
del mito de El Dorado y el país de la canela en la novela histórica El país
de la canela (2009) de William Ospina. Tiene como tesis que esta creencia
mítica es una alegoría del desentendimiento cultural provocado por el enfrentamiento de dos mundos disímiles (el europeo y el indígena) y que esta
incomprensión sustentó la conquista y colonización en sus inicios. La tesis
se desarrolla desde dosaspectos: oposición oralidad/escritura y en la pugna
ley/desacato. Concluye corroborando los vínculos políticos de la novela
histórica: otear el pasado para iluminar el maltrecho presente.
Palabras claves: Ospina, William; El país de la canela; El Dorado; novela
histórica; novela colombiana; mito en la literatura.
Abstract: This essay explores the symbolism and the functionality of the
El Doradomyth and of “el país de la canela” in the historical novel El país
de la canela (2009) by William Ospina. The thesis argues that the mythical
belief is an allegory of cultural misunderstanding caused by the clash of
two different worlds (European and Indigenous). This misunderstanding
maintained the beginning of the conquest and colonization. The thesis is
developed using two elements: the oppositionbetween oral tradition and
writing and between law and defiance. It concludes by corroborating the
political ties with the historical novel: a look on the past to illuminate
the battered present.
Keywords: Ospina, William; El país de la canela; El Dorado; historical
novel; Colombian novel; myth in literature.

*

Este artículo forma parte de una investigación mayor, auspiciada por laUniversidad
Andina Simón Bolívar, sede Ecuador (noviembre 2011-junio 2012), que revisa el tema
de El Dorado en la novela histórica andina.

Estudios de Literatura Colombiana, N.° 31, julio-diciembre, 2012, ISSN 0123-4412, pp. 229-247

El mito como expresión del desentendimiento cultural en El país de la canela de William Ospina

La literatura siempre apunta al futuro incluso cuando viene del pasado.Astvalduras Astvaldsson
“Nos dieron la diversidad del mundo”, me dijo,
“pero nosotros solo queremos el oro”.
Tú encontraste un tesoro, una selva infinita,
y sentiste infinita decepción,
porque querías que esa selva de miles de apariencias
tuviera una sola apariencia, que todo en ella no fuera
más que leñosos troncos de canela […].
William Ospina

La novela de William Ospina El país de la canela (2008),confeccionada con un historicismo hipertextual —que emula una tendencia que desde
hace rato sirve como lienzo para la producción latinoamericana— narra la
historia de un mestizo que a temprana edad se inmiscuye en una de las más
atractivas empresas nacidas en el Nuevo Mundo para buscar del país del oro
y la canela, la aventura comandada por Francisco de Orellana y Gonzalo Pizarro en 1540. Laliteratura del colombiano, otra vez, no escapa del poder de
seducción de estos episodios históricos y emprende un carpenteriano “viaje
a la semilla”, acertada imagen de Mercedes López (2011), a fin de reescribir
estos discursos fundacionales, en un obsesivo retorno que, indudablemente,
tiene tras sí la pulsión contemplativa del futuro.
La asunción dogmática de la existencia de un país del oro y lacanela,
convertida en mito por actos sucesivos tan históricos como legendarios,
instauró un credo que ha sido revitalizado por sus fieles literatos, quizá
atraídos por el encanto de sus rituales. En esta legión, Ospina se encarama
por la particular perspectiva con que recoge el episodio. El país de la canela recuerda que el objetivo no era América, sino las especies. En efecto,
el olor de la canela...