Dialogo

Diálogo en el infierno entre
Maquiavelo y Montesquieu
Maurice Joly

LIBRO SEGUNDO

DIÁLOGO UNDÉCIMO

Maquiavelo

En El espíritu de las leyes observáis, con sobrada razón, que a la palabra libertad se le atribuyen los significados más diversos. Tengo entendido que en vuestra obra puede leerse la siguiente proposición: La libertad es el derecho de hacer aquello que está permitido por lasleyes. (El espíritu de las leyes, libro XI, capítulo III).

Encuentro justa esta definición y a ella me acomodo; y puedo aseguraros que mis leyes sólo autorizarán lo que sea imprescindible permitir. Pronto veréis cuál es su espíritu. ¿Por dónde os gustaría que comenzáramos?

Montesquieu

No me disgustaría saber ante todo cómo os defenderéis frente a la prensa.

Maquiavelo

En verdad,ponéis el dedo en la parte más delicada de mi tarea. El sistema que a este respecto he concebido es tan vasto como múltiple en cuanto a sus aplicaciones. Felizmente, en este caso tengo el campo libre; puedo hacer y deshacer con plenas garantías y casi diría sin suscitar recriminación alguna.

Montesquieu

¿Puedo preguntaros por qué?

Maquiavelo

Porque en la mayoría de los paísesparlamentarios, la prensa tiene el talento de hacerse aborrecer, porque está siempre al servicio de pasiones violentas, egoístas y exclusivas, porque denigra por conveniencia, porque es venal e injusta; porque carece de generosidad y patriotismo; por último, y sobre todo, porque jamás haréis comprender a la gran masa de un país para qué puede servir.

Montesquieu

¡Oh! si vais a buscar cargos contra laprensa, os será fácil hallar un cúmulo. Si preguntáis para qué puede servir, es otra cosa. Impide, sencillamente, la arbitrariedad en el ejercicio del poder; obliga a gobernar de acuerdo con la constitución; conmina a los depositarios de la autoridad pública a la honestidad y al pudor, al respeto de sí mismos y de los demás. En suma, para decirlo en una palabra, proporciona a quienquiera que seencuentre oprimido el medio de presentar su queja y de ser oído. Mucho es lo que puede perdonarse a una institución que, en medio de tantos abusos, presta necesariamente tantos servicios.

Maquiavelo

Sí, conozco ese alegato; empero, hacedlo comprender a las masas, si podéis; contad el número de quienes se interesan por la suerte de la prensa, y veréis.

Montesquieu

Es por ello que creopreferible que paséis ahora mismo a los medios prácticos para amordazarla; creo que ésta es la palabra.

Maquiavelo

Es la palabra, en efecto; no sólo me propongo reprimir al periodismo.

Montesquieu

Sino a la prensa misma.

Maquiavelo

Veo que comenzáis a emplear la ironía.

Montesquieu

De momento me estará vedada, puesto que vais a encadenar la prensa en todas sus formas.Maquiavelo

No es fácil encontrar armas contra una jovialidad de rasgos tan espirituales; sin embargo comprenderéis muy bien que no valdrá la pena ponerse a salvo de los ataques de la prensa si fuese necesario seguir estando expuestos a los del libro.

Montesquieu

Bien, comencemos con el periodismo.

Maquiavelo

Si decidiera pura y simplemente suprimir los periódicos, enfrentaría con graveimprudencia la susceptibilidad del público, y es peligroso desafiarla abiertamente; mi intención es proceder por medio de una serie de disposiciones que parecerían simples medidas de cautela y vigilancia.

Decreto que en el futuro no se podrá fundar ningún periódico sin la previa autorización del gobierno; ya tenemos el mal detenido en su desarrollo; pues es fácil imaginar que los periódicos que enel futuro autorizaré serán en todos los casos órganos leales al gobierno.

Montesquieu

Mas, ya que entráis en todos estos detalles, permitidme una objeción: el espíritu de un periódico cambia con el personal de su redacción; ¿cómo podréis evitar una redacción hostil a vuestro poder?

Maquiavelo

Vuestra objeción es bastante débil, porque, en resumidas cuentas, no autorizaré, si me...