Dianoia Filosofia

Diánoia, vol. 7, no. 7, 1961

BREVE

ENSAYO

SOBRE LAS VIRTUDES MORALES

Igual que toda manifestación del espíritu, el acto moral se determina por la conjunción de dos factores, el objetivo y el subjetivo, representados por las ideas éticas y el carácter de quien las adopta, respectivamente. La conjunción misma tiene como resultante a la virtud, que definiremos como conocimiento,aceptación y ejecución de un principio moral. La práctica de las virtudes repercute en una modificación de la personalidad, cuyos elementos se forman, no en la medida que se sientan o se piensen, sino en la medida que se practiquen. Desde luego, la conjunción no es absoluta, quedando ciertos desajustes que proceden de la diferencia entre el carácter y el valor, traducida en el rechazo parcial que hay haciatoda ideología. La virtud es una adecuación entre la objetividad ideal y la subjetividad individual; está ligada a los dos determinantes, de manera que se expresa, por una parte, como realización de la personalidad, y por la otra, como consumación de un ideal. Es indispensable tener en cuenta estas dos facetas de la virtud para evitar posturas unilaterales que la presentan en forma rígida, comoun principio inconmovible, o por el contrario, la abandonan a las oscilaciones del carácter. Ambos casos se dan simultáneamente en la conducta y por ello toda virtud es objetivamente asequible a través de su definición y subjetivamente realizable como una facultad del espíritu. Las virtudes quedan sujetas a esas dos vertientes, con un gran número de posibilidades en cada una; por el lado subjetivoestán las motivaciones del carácter, con su bipolaridad normal y patológica; por el lado objetivo están las influencias del medio y las costumbres de la época. Una virtud no puede tener el mismo significado para dos individuos ni en tiempos diferentes. La moderna antropología se ha encargado de estudiar el hecho moral a través de las costumbres, principalmente de los pueblos primitivos, que seexpresan en forma auténtica, es decir, manifiestan con espontaneidad cuál es su naturaleza. En ello conserva la antropología el viejo sentido de la moral como "teoría de las costumbres", que ha desaparecido en la ética moderna. Su problema se circunscribe, en el caso de las virtudes, a la explicación de lo que es cada una, tanto en sí misma como en los sistemas que la reconocen, teniendo en cuenta elsentido que adquiere por el lugar y el momento en que se da. La particularidad de las virtudes se estudia a través de la sociología, la economía, la historia, la política y en forma unitaria por conducto de la antropología, que reúne a todas las ciencias del hombre. La ética aborda únicamente el sentido formal de la virtud, que requiere la con(100 ]

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ciencia de la acción y la autoconciencia de la valoración. A partir de esta base formal las ciencias del hombre llegan más profundamente a lo particular, mediante el examen de las costumbres y las tradiciones, de los lugares y las sociedades, de las condiciones de vida y las perspectivas de cada comunidad, pues todo ello está íntimamente ligado al hecho moral. Quede, pues, fundada lamisión ética en torno a las virtudes, como una determinación objetiva y formal; lo primero, porque expone el concepto de la virtud, y lo segundo, es decir, formal, porque encuentra aplicación a todas las formas de conducta. La culminación del acto moral, así como también de los sistemas éticos, se logra al elegir las finalidades que se realizarán en la vida; dichas finalidades son los valores, yreciben ese nombre por contener un valor que los hace deseables. El valor está en función de la vida: vale todo lo que contribuye a mantener y superar la existencia. Esto es lo que podríamos llamar el concepto normal del valor, o sea lo que ocurre a una persona normal; la noción descansa, en último término, en el instinto de vivir, que no solamente preserva al individuo sino también a la...