dinamica

FÍSICA PARA TODOS / FÍSICA NO MUNDO

Miguel A. F. Sanjuán1 y
José Manuel Casado Vázquez2
1Grupo de Dinámica No Lineal y Teoría del Caos
Universidad Rey Juan Carlos. Madrid
2Área de Física Teórica. Universidad de Sevilla

El científico no estudia la naturaleza porque es útil; la
estudia porque encuentra placer en ella, y encuentra placer
en ella porque es hermosa. Si la naturaleza nofuera hermosa, no valdría la pena conocerla, y si no valiera la pena conocerla, la vida no valdría la pena vivirla.
Henri Poincaré

1. Introducción
En el presente artículo se pretende dar una visión panorámica de los orígenes, desarrollo y perspectivas de la Dinámica
No Lineal (en adelante DNL), tanto desde desde el punto de
vista de su íntima relación con la tradición de la Física,
comoatendiendo a su carácter interdisciplinar.
En la sección siguiente se analiza precisamente este carácter
interdisciplinar de la DNL y en secciones posteriores se describen con bastante detalle sus orígenes y desarrollo, enfatizando su íntima relación con el desarrollo y evolución de las
teorías físicas en los últimos ciento cincuenta años. Esta
perspectiva histórica es muy importante porque aportauna
gran información acerca del papel relevante de la DNL en el
contexto de las grandes revoluciones de la Física del siglo
XX. Es por ello que en este trabajo presentamos un conjunto de fuentes bibliográficas primarias originales que permiten adquirir una visión nítida de esta realidad, que en ocasiones se encuentra obscurecida debido, tal vez, a la ausencia de cursos de DNL en los currículosde la titulación de
Ciencias Físicas en algunas universidades. Esta situación
está cambiando, ya que cada vez son más las universidades
de todos los países que están implementando la enseñanza
de la DNL en los currículos estándar y también es mayor el
número de los que aciertan a situar a la DNL en el sitio que
le corresponde dentro del marco de la Física. Como cabía
esperar, la historia dela DNL no es un simple proceso lineal de acumulación de saberes, y esto se manifiesta en el gran
número de caminos diferentes que han tenido que recorrer
los investigadores de diferentes campos para llegar a construir un edificio común. En este breve artículo se ha prestado también atención a los últimos avances y se han señalaRUISF Enero 2005

do algunas perspectivas de una disciplina con ungran potencial de futuro.

2. DNL e interdisciplinariedad
Una de las características fundamentales de la DNL es su
carácter interdisciplinar y universal. Los métodos y las técnicas derivadas de la DNL son de aplicación en muchas disciplinas; en realidad, desde una cierta perspectiva que hace
referencia a las causas, en el mismo término “Dinámica” se
puede englobar todo aquello que cambia enel tiempo. Un
sistema dinámico será, por tanto, aquel que evoluciona en el
tiempo. Desde el punto de vista de la tradición de la Física,
la Dinámica es, tal vez, la ciencia más antigua ya que uno de
los primeros fenómenos que subyugaron a los primeros
“científicos” fue precisamente el estudio del movimiento de
los astros y cuerpos celestes. Al comienzo de la época moderna la síntesisNewtoniana culminó un largo proceso de
descubrimiento que se remontaba a la Antigüedad e intentó
integrar todo ese conocimiento en lo que hoy denominamos
la imagen mecanicista del mundo. La ciencia que conocemos como Mecánica Clásica engloba en nuestros días toda
esta milenaria tradición. Pero los grandes éxitos de la
Mecánica Clásica sólo fueron posibles tras una considerable
limitación de lasambiciones iniciales de quienes participaron en su contrucción. Todos los grandes científicos del
siglo XIX eran más o menos conscientes de que una gran
parte de los procesos de cambio que se observan en la
Naturaleza (un proceso de putrefacción, por ejemplo) quedaban fuera de la descripción de una disciplina que se había
centrado únicamente en estudiar el movimiento de los cuerpos físicos,...