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LAS ESTRELLAS
En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo objeto astronómico que brilla con luz propia. Adecuadamente, de un modo más técnico y preciso, podría decirse que se trata de una esfera de plasma, que mantiene su forma gracias a un equilibrio de fuerzas denominado equilibrio hidrostático. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que empujala materia hacia el centro de la estrella, y la presión que hace el plasma hacia fuera, que tal como sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presión hacia fuera depende de la temperatura, que en un caso típico como el Sol, se mantiene con el suministro de energía producida en el interior de la estrella. Por ello, el equilibrio se mantendrá esencialmente en las mismas condiciones, en la medida enque la estrella mantenga el ritmo de producción energética. Pero dicho ritmo, como se explica luego, cambia a lo largo del tiempo, generando variaciones en las propiedades físicas globales del astro, que se conocen como evolución de la estrella.
TIPOS DE ESTRELLAS
Una gigante roja? Una estrella gigante roja es una estrella moribunda. Reciben dicho nombre estrellas que han terminado la fase másextensa de su vida, la de ser fusionadoras de hidrógeno en helio.
Una enana marrón? Este nombre (Brown Dwarf) le fue otorgado por la astrofísica Jill Tarter en 1975 a cuerpos estelares muy particulares, por presentar masa muy inferior a la de las estrellas hasta entonces conocidas.
una enana negra? Se trata de un hipotético cuerpo estelar resultado del consumo del combustible de una enanablanca, dando lugar a un objeto frío e invisible en el espacio.
una enana blanca? La enana blanca es el remanente de una estrella de masa menor a 9-10 veces la solar, luego de que ésta ha agotado su provisión de hidrógeno
una enana roja? Son estrellas pequeñas y relativamente frías de la secuencia principal, de tipo espectral K o M. Su masa y diámetro son inferiores a la tercera parte de los del Sol(la masa se estima entre 0,04 y 0,08 masas solares).
una gigante azul? Son estrellas de gran tamaño, en una etapa avanzada de su evolución pero más calientes, lo que justifica su color preferentemente azulado.
una supergigante azul? Es una estrella de enorme tamaño, de clase espectral O o B, con procesos de fusión nuclear que se desarrollan a tal ritmo que consume rápidamente su hidrógeno.Ciclo de vida de las estrellas
Una nube de gas, si es lo suficientemente grande, comienza a contraerse. La densidad y la temperatura aumentan, de manera que la fusión nuclear puede comenzar. Esto es cuando el Hidrógeno se convierte en Helio. Al "quemarse" el Hidrógeno, la contracción se detiene. En este momento, el gas se convierte en estrella. Este es el estado en que se encuentra nuestro Sol.Después de billones de años, la mayoría del hidrógeno combustible se ha "quemado", y la estrella comienza a contraerse de nuevo. La estrella tiene que usar otro combustible, el Helio.
La etapa siguiente en la vida de una estrella se llama gigante roja. La estrella es ahora mucho mayor que al principio. Cuando a la estrella roja gigante se le acaba el combustible, la estrella comienza a contraersenuevamente. Esta contracción calienta mucho el núcleo de la estrella, de manera que se forman elementos más pesados .
Estructura estelar
Una estrella típica se divide en núcleo, manto y atmósfera. En el núcleo es donde se producen las reacciones nucleares que generan su energía. El manto transporta dicha energía hacia la superficie y según cómo la transporte, por convección o por radiación, sedividirá en dos zonas: radiante y convectiva. Finalmente, la atmósfera es la parte más superficial de las estrellas y la única que es visible. Se divide en cromósfera, fotósfera y corona solar. La atmósfera estelar es la zona más fría de las estrellas y en ellas se producen los fenómenos de eyección de materia. Pero en la corona, supone una excepción a lo dicho ya que la temperatura vuelve a...