Discriminacion Etnica

2.2. VIOLENCIA Y DESIGUALDAD RACIAL Y ÉTNICA

El Estado aún sigue discriminando y considerando al poblador andino no
tan igual como un ciudadano; cuando se produce los bombazos en Tarata
y en otros lugares, recién la sociedad se da cuenta que algo pasa en el
país; lo que sucedía en el campo bueno pues eran cosas de indios quizás...
(Testimonio de Edilberto Oré. Audiencia Pública Temática sobreViolencia Política y Comunidades Desplazadas, 12/12/2002).

Durante las dos últimas décadas, especialmente después de la Guerra Fría, varios lugares del
mundo fueron sacudidos por el estallido de conflictos étnicos que en muchos casos derivaron en
cruentos y prolongados enfrentamientos armados como los ocurridos entre serbios y croatas
(península de los Balcanes), chechenos y rusos (Chechenia),hutus y tutsis (Ruanda) o tamiles y
cingaleses (Sri Lanka). Aunque el término «conflicto étnico» abarca diferentes situaciones sociales
y políticas, puede definirse como tal al enfrentamiento donde dos más grupos en pugna se
distinguen a sí mismos y a sus adversarios con base en las diferencias étnicas, tales como el idioma,
raza, color, religión, nacionalidad o linaje. De ese modo, la identidadétnica es utilizada como
símbolo eficaz de cohesión política y movilización, y se convierte en un factor central del
enfrentamiento (Stavenhagen, 1998).
Tal definición permite deducir que el conflicto armado interno ocurrido en el Perú no
puede caracterizarse como un conflicto étnico o racial, debido a que ninguno de los actores de la
violencia asumió motivaciones, ideologías o demandas étnicasexplícitas. No se trató, pues, de un
enfrentamiento desatado por actores autodefinidos en tales términos, sino más bien por grupos
autonombrados como organizaciones políticas: el Partido Comunista del Perú-Sendero Luminoso y
el Movimiento Revolucionario Túpac Amaru-MRTA, quienes decidieron enfrentarse con el Estado.
Constatar estas características no significa dejar de considerar que el conflicto tuvo unfuerte componente étnico, el cual, junto a los múltiples elementos que alimentaron la violencia,
jugó un papel importante en la historia de muerte y destrucción que asoló al Perú entre los años
1980 y 2000. Este capítulo establece, justamente, cómo el conjunto del proceso de violencia tuvo
un importante componente étnico y racial, que actuó permanentemente desde el inicio hasta el final
delconflicto, aunque no de manera explícita.
En el Perú —a diferencia de aquellas sociedades que enfrentan conflictos étnicos abiertos
como los de Europa del Este, África o Asia— la identidad étnica presenta rasgos bastante
complejos. Aunque en el territorio nacional coexisten más de 55 grupos étnicos, y alrededor de un
quinto de la población habla un idioma indígena, todavía es débil la reivindicaciónexplícita de las
identidades étnicas originarias. Quienes hablan un idioma indígena, muchas veces prefieren ocultar
sus orígenes étnicos, los cuales resultan invisibilizados en el ámbito público. Esta situación refleja

101

la persistencia de la discriminación étnica y el racismo de origen colonial. Pero también expresa la
intensa redefinición de las fronteras étnicas tradicionales, las cuales, desdemediados del siglo XX,
vienen siendo erosionadas por el impacto de los procesos de modernización. Diversos fenómenos,
tales como la expansión educativa, los medios de comunicación, el servicio militar, la
urbanización, la industrialización y las grandes migraciones que cambiaron el rostro del país, han
ido rompiendo las barreras tradicionales, facilitando la formación de identidades sociales yétnicas
más heterogéneas, como la expresada a través de la palabra «cholo».
Buena parte de los peruanos prefiere identificarse como «cholo» antes de ser considerado
como indio. Sin embargo, el significado de «cholear» -decir «cholo» a alguien- depende de quién
se trate y cómo se diga. Puede tratarse de una muestra muy íntima de afecto, o de un insulto
sumamente discriminatorio y violento. A...