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Alegoría del Sol (República, 505a-509b)

—Con frecuencia me has escuchado decir que la Idea del Bien es el objeto del estudio supremo, a partir del cual las cosas justas y todas las demás se vuelven útiles y valiosas.
Y bien sabes que estoy por hablar de ello y, además, que no lo conocemos suficientemente. Pero también sabes que, si no lo conocemos, por más que conociéramos todas las demáscosas, sin aquello nada nos sería de valor, así como si poseemos algo sin el Bien. ¿O crees que da ventaja poseer cualquier cosa si no es buena, y comprender todas las demás cosas sin el Bien y sin comprender nada bello y bueno?
— ¡Por Zeus que me parece que no!
—En todo caso sabes que a la mayoría le parece que el Bien es el placer, mientras a los más exquisitos la inteligencia. [...]
—Pero tú,Sócrates, ¿qué dices que es el bien? ¿Ciencia, placer o alguna otra cosa? [...]
—Dejemos por ahora, dichosos amigos, lo que es en sí mismo el Bien; pues me parece demasiado como para que el presente impulso permita en este momento alcanzar lo que juzgo de él. En cuanto a lo que parece un vástago del Bien y lo que más se le asemeja, en cambio, estoy dispuesto a hablar, si os place a vosotros; sino, dejamos la cuestión.10
—Habla, entonces, y nos debes para otra oportunidad el relato acerca del padre. [...]
—Para eso debo estar de acuerdo con vosotros y recordaros lo que he dicho antes y a menudo hemos hablado en otras oportunidades.
— ¿Sobre qué?
— Que hay muchas cosas bellas, muchas buenas y así, con cada multiplicidad, decimos que existe y la distinguimos con el lenguaje.
—Lodecimos, en efecto.
—También afirmamos que hay algo Bello en sí y Bueno en sí y, análogamente, respecto de todas aquellas cosas que postulábamos como múltiples; a la inversa, a su vez postulamos cada multiplicidad como siendo una unidad, de acuerdo con una Idea única, y denominamos a cada una 'lo que es'.
—Así es.





10 La Idea de Bien es el objeto de estudio supremo (y habráque decir que es el ser supremo.) Aquello a partir de lo cual todo lo demás se vuelve valioso y útil, dice Sócrates, aunque sostiene en lo inmediato que no lo conocemos suficientemente. Esa insuficiencia revierte sobre todo lo demás: nada de lo que conocemos o poseemos vale o es bueno por sí mismo (el Bien es la fuente de valor de lo bueno). Pero el uso de un lenguaje práctico (utilidad, ventaja,posesión) tiene aquí un sentido polémico: contra los que consideran bueno aquello que es útil o ventajoso en sentido lato. Riquezas y placeres, fama, aún la inteligencia: ni son buenas por sí mismas, ni son un bien en sí mismo. La definición del Bien no es políticamente neutral, pone en juego los modos de vivir de los ciudadanos, considerando que cada uno en particular y la ciudad en general buscanlo que es bueno para sí mismos. Pero ¿qué es el Bien? La pregunta se impone. Para adelantarnos un poco en la concepción política de nuestro autor, consideremos que todos aquellos modos de definir el Bien que se critican son privativos, individuales, acarrean conflictos y divisiones. La inteligencia es inducida por el mero afán de protagonismo, la riqueza, como dice Platón literalmente, divide laciudad en dos ciudades (la de los ricos y los pobres) en una guerra civil latente, el placer trae consecuencias nefastas desde el punto de vista médico, moral y político. Ahora bien, en términos políticos clásicos (y la República es, quizás, el texto clásico por excelencia): el bien es el Bien Común. Pero lo que es común, ningún particular lo posee individualmente y aún la noción de “posesión” lees aplicable de un modo muy problemático. De ahí el siguiente problema: si el Bien es común, ¿cómo es posible que las cosas particulares de algún modo participen de él, sin que este se parta (como sería el caso de dividir la riqueza entre muchos: de riqueza pasaría a ser pobreza)? Es preciso conocer qué es el Bien, y en qué sentido es común, por tanto, para poder determinar qué cosas pueden...