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En la Tierra hay seres vivos y seres inanimados. Los seres vivos nacen, crecen, se alimentan, se reproducen y mueren. Son seres vivos las plantas, los animales y las personas. En nuestro planetahallamos vida animal o vegetal desde las máximas profundidades submarinas, a 11,000 metros. Basta una simple suma para saber que la franja en la que se distribuyen los seres vivientes, la biosfera, es de20,000 metros. Ahora bien, no hay que pensar que la distribución sea igual. Por un lado, la gran mayoría de los organismos terrestres se encuentran hasta unos 200 metros de altitud sobre el nivel delmar, y a menos profundidad los marinos. Por otro lado, tanto las plantas como los animales se agrupan en aquellas zonas en las que hallan un ambiente más propicio para sus exigencias. La vida sólo esposible si la temperatura mínima no desciende de los 0°C, y la temperatura máxima no alcanza o supera los 50°C, aproximadamente. Por debajo de los 0°C, el agua se congela, y este elemento es el queforma parte del cuerpo de todos los seres vivos. Del mismo modo, la materia viva se alera y destruye por encima de los 50°C. La mayoría de los seres vivos hallan un ambiente óptimo para el desarrollode su ciclo vital entre los 5 y los 30°C. Fuera de estos límites se hallan vastas zonas del planeta en las que, sin embargo, no está ausente la vida. Piensa en los desiertos y las regiones polares. Enestas condiciones, los seres vivos han debido realizar un proceso de adaptación al medio, que les permite soportar climas tan adversos. Hay plantas que se protegen mediante estructuras másresistentes, como capas de leño, etc., o perdiendo temporalmente las hojas. Los animales que se enfrentan al rigor del frío poseen bajo la piel una gruesa capa de grasa para poder resistir las bajastemperaturas. Otras poseen mecanismos y estrategias para controlar su temperatura interna. Son incapaces de hacerlo los llamados animales de sangre fría, como los reptiles, que en condiciones adversas deben...