Doce Lecciones Sobre Historia

PROST, Antoine, Doce lecciones sobre la historia, Madrid, Cátedra, 2001, 319 pp. (1era edición en francés, Seuil, París, 1996). Reseña elaborada por los estudiantes del curso de “Fuentes II – Metodología de la investigación en historia y crítica histórica” (2002-I, Universidad de los Andes): Paola Castaño, Angela Fajardo, Camilo García, Claudia Gómez, Franz Hensel, Lucas Higuera, GermánNavarrete, Laura Osorio, Javier Pérez, Paula Ronderos, Andrés Soto, José Camilo Vásquez, Cristina Vélez e Ivonne Vera. Para su publicación, esta reseña fue revisada por la profesora Muriel Laurent ∗. La obra Doce lecciones sobre la historia de Antoine Prost, publicada originalmente en francés en 1996 y traducida al español en 2001, ofrece una importante reflexión sobre la disciplina, resultado de un cursoque su autor impartió en la Universidad de la Sorbona a estudiantes de primer ciclo. Como su título lo indica, se trata de un viaje pedagógico y epistemológico que no pretende tanto ofrecer soluciones concretas a los problemas que plantea la historia, sino invitar a reflexionar en ellos. Un trabajo de estas características generalmente es el resultado de años de desempeño en la labor dehistoriador y este caso no es la excepción2. El texto recurre constantemente a la palabra de reconocidos historiadores, en su mayoría franceses, a quienes pone a dialogar con los historiadores de hoy y con sus incertidumbres. En este sentido, por sus fuentes y sus referencias bibliográficas, se trata de una obra eminentemente francesa, sin pretensiones de neutralidad o universalidad, no precisamente porqueen ellas se aborde la historia de Francia, sino porque el grueso del libro aborda lo que ha sucedido con la historia, como disciplina, en Francia. Sin embargo, como lo señalan sus traductores, el libro también debe ser leído en otro registro: como una obra propiamente historiográfica, cuyos nudos problemáticos son comunes a la práctica de los historiadores en general. En las dos primeras seccionesdel libro, Prost se pregunta por la historia de los usos y prácticas históricas en la sociedad francesa y desarrolla la pregunta por su profesionalización en ese país; la tercera y la cuarta delimitan el campo metodológico al referirse a las fuentes, la crítica y las preguntas del historiador; la quinta y la sexta abordan la cuestión del tiempo y los conceptos; la séptima enfatiza el papel de lacomprensión; de la octava a la duodécima se exponen los debates en cuanto a la pregunta por las causas o la imaginación, la influencia del método sociológico, la historia social, la trama y la narratividad, y, finalmente la historia como escritura. En la conclusión, se retoman algunos puntos y se hace énfasis en la relación entre la verdad y la función social, que es un tópico recurrente a lolargo del texto. Como puede observarse, la lista de temas es bastante nutrida, y resultaría difícil hacer una reseña exhaustiva de cada uno de los temas abordados. Por tal motivo, la lectura de la obra se articulará a partir de tres ejes principales que se encuentran entrelazados a lo largo del escrito: la historia como práctica social, el método histórico y las herramientas del saber histórico. Encuanto al primer eje, se encuentra una línea argumentativa que recorre las doce lecciones: la historia es una disciplina científica, pero sobre todo es una práctica social. Su objetivo científico es también una forma de tomar posición y de dispensar sentido en una sociedad dada, y la labor

Profesora asistente del Departamento de Historia de la Universidad de los Andes. El autor es especialista enla historia de la sociedad francesa del siglo XX, así como en temas relacionados con la educación; además, dirige el Centro de investigación de la historia de los movimientos sociales y del sindicalismo. Desde aquí se aclaran algunos de los énfasis que caracterizan a esta obra, especialmente las referencias a la función social de la historia, el problema de la enseñanza y la problematización de...