DOCE LECCIONES SOBRE LA HISTORIA

LA IMAGEN SOCIAL DEL OFICIO DE HISTORIADOR
The Image Which Society Has Historian’s Craft About
Alfonso Manjón Esteban
E-mail: chengo_2001@usal.es
Universidad de Salamanca
Fecha de recepción: 22-II-2011
Fecha de aceptación: 28-III-2011
Resumen: A pesar de la evolución que han sufrido los estudios históricos en las
últimas décadas, no son demasiadas las aportaciones que los historiadores han hechoacerca de la labor que desempeñan, de las dificultades con que se encuentran a la hora de
desarrollar su actividad profesional o de la importancia que adquiere su trabajo intelectual
dentro del desarrollo cultural que experimenta la sociedad en la que vive. Esa realidad se
ve reflejada en la imagen que la sociedad tiene acerca de su oficio. Así, los problemas con
que el historiador se encuentra ensu profesión, la escasa difusión de los valores con que
debe realizarse el trabajo científico, la escasa presencia que muchas veces los historiadores
tienen en los medios de comunicación, así como la más bien deficiente formación teórica y
práctica de los estudiantes de Historia en la Universidad, permiten que la sociedad tenga un
concepto no demasiado claro acerca, no ya de la importancia de losestudios históricos (lo
que a veces también ocurre), sino de la legitimidad y honradez de nuestra labor académica
e investigadora.
Palabras Clave: Historiografía, sociedad, Universidad, imagen, valores científicos.
Abstract: Despite the development that historical studies have suffered in recent
decades, there are not too many contributions that historians have made about the work
they perform,the difficulties they have when they do their job or about the importance
that their intellectual work has in the cultural development experienced by the society in
which they live.
That reality is reflected in the image that society has our craft about. In this way,
the problems which historians have in this work, the scanty diffusion of the values which
historians should make their scientificwork with, the scanty presence of historians in the
mass media, as well as the inadequacy of theoretical and practical education of the students
of History in the University, are reasons to think that the society don´t have a clear idea
El Futuro del Pasado, nº 2, 2011, pp. 283-311
ISSN: 1989–9289

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Alfonso Manjón Esteban

about, not the importance of History, but the importance about the usethe work we do
has and the importance of the legitimacy and honesty of our academic work and our
researches.
Keywords: Historiography, society, University, image, scientific values.

1. Introducción
Se pregunta Julio Aróstegui en La investigación histórica: teoría y método,
cómo puede ser posible que la reflexión acerca de la entidad y la naturaleza
de la Historia y de lo histórico la lleven amenudo más bien los filósofos que
los propios historiadores. Piensa este autor que es función del historiador
“reflexionar sobre la práctica historiográfica y producir «estados de la
cuestión», que es a lo que los historiadores acostumbran, [pero también que]
es ineludible [por parte de este grupo] repensar la idea misma de Historia; es
decir, hacer una reflexión sobre la teoría y no sólo sobre lapraxis, por muy
importante que ésta sea”.1
Esta afirmación nos hace ya pensar que en realidad los historiadores
venimos trabajando bastante poco en definir cuál es el contorno de nuestra
actividad profesional y cuáles son las atribuciones que la Historia tiene o
no asignadas en exclusiva. Pero no sólo eso. También nos permite creer que no
hemos conseguido definir muy bien (ni por tanto, y lo que esmás importante,
explicar) qué tipo de conocimiento aporta la Historia, qué utilidad social
tiene el conocimiento histórico, ni qué capacidades o habilidades cognitivas
aporta su estudio.
Este no es un tema baladí, ni mucho menos. En la definición y
explicación de la Historia como disciplina y como realidad de lo histórico,
el historiador se juega su propia credibilidad y su propia identidad como...