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 POR QUÉ Y PARA QUÉ EDUCAR?
Educación y Desarrollo Humano
Con toda y su enorme importancia para la sociedad del conocimiento, la educación no puede ni debe reducirse a un valor puramente instrumental. Al contrario: uno de los logros genuinos de la controvertida “cultura global” cabalmente consiste en el reconocimiento universal de la educación como derecho de todos los seres humanos, paraasegurar su desarrollo personal y colectivo. Nada capta mejor este reconocimiento que el concepto de “desarrollo humano”, donde la vieja valoración de la riqueza como meta obligada de las naciones, da paso a una visión más rica y más profunda: el desarrollo no es el alza en el ingreso per cápita, sino el aumento en la cantidad y la calidad de las oportunidades para el ser humano. Y la educación estanto una oportunidad como una fuente copiosa de oportunidades.
En efecto. La educación es el vehículo principal e insustituible para la transmisión de cultura, y la cultura es el rasgo más distintivo del Homo Sapiens. Por eso la educación es un aspecto esencial – tal vez el aspecto esencial - del desarrollo humano: ser educado es disfrutar de una vida más plena y es disponer de un rango más ampliode oportunidades (alternativas ocupacionales, de información, de recreación....). Por eso es natural que el Índice de Desarrollo Humano incluya la educación entre las tres oportunidades básicas de la persona, al lado de su
esperanza de vida y su nivel de ingreso. También, en el plano conceptual, la educación genuina es desarrollo humano o sea, “desarrollo de la gente, por la gente y para lagente”. Desarrollo de la gente, porque la razón de ser de la educación es el crecimiento interior de la persona. Desarrollo por la gente, pues educar es el modo quizá más rico de darse al otro e influir sobre el otro. Desarrollo para la gente, porque el objetivo último de la educación es ayudar a que el educando pueda poner la plenitud de sus potencialidades y talentos al servicio de sus semejantes.
Enbreve - y según la afortunada expresión de Savater - la educación “es sin duda el más humano y el más humanizador de los empeños” (ver Cuadro 2).
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Cuadro 2
EDUCAR, UN ACTO DE CORAJE
Por Fernando Savater
La educación es pues un derecho de todos y es un bien en sí misma. Lo cual no implica - hay queadvertir inmediatamente - que sea un derecho absoluto o irrestricto, pues demanda recursos escasos con posibles usos alternativos. Tampoco implica que sea un bien de consumo puro, pues la “inversión educativa” es muy rentable para el individuo y la sociedad. Ni, en tercer lugar, implica que sea un bien puramente privado: de hecho, es su alto valor público o social lo que justifica el aporte de lacomunidad y el Estado al proceso de educar.
1.3. Funciones de la Educación y del Sistema Educativo
Además de ser un fin en sí misma, la educación tiene funciones importantes, diversas y complejas. El núcleo de estas funciones parece bastante claro: (a) en términos sociales, se trata de la circulación del conocimiento; (b) en términos individuales, de la preparación para asumir determinados roles(“adulto”, “ingeniero”, “ciudadano”....). Pero a renglón seguido habrá que insistir en que esta enumeración no es exahustiva y en que la educación no se reduce al sistema educativo.
1. 3.1. Funciones de la educación
Más allá de aquellas dos funciones genéricas, existe un amplio debate acerca de cuáles sean (y cuáles deban ser) los propósitos “finales” de la educación. Hay, por ejemplo, las lecturasopuestas desde la teoría de la “integración” y la teoría del “conflicto”: Mientras la una acentúa la circulación universal del conocimiento y la preparación funcional para ejercer roles, la otra afirma que la circulación del conocimiento es diferencial y que los roles en cuestión son distintos para distintas clases sociales. Este Informe no es lugar para ahondar en tales debates teóricos,...