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Tema 1. Introducción a la investigación de mercados
1. Papel e importancia de la investigación de mercados
El término, Marketing, de origen anglosajón, empezó a utilizarse en EEUU en 1910 en la Universidad de Wisconsin; en los años 1960s a 70s empezó a utilizarse en las empresas, pero ha tenido que transcurrir medio siglo para que en el tejido empresarial y en el mundo universitariocomiencen a arraigar los beneficios que aporta el actuar bajo una óptica de marketing estratégico.
Se identifican dos definiciones de marketing, una en su concepto filosófico y otra en su aceptación empresarial.
A nivel filosófico, el marketing arranca en los tiempos primitivos del hombre con el trueque. Desde ese momento, su evolución ha ido indisolublemente unida al desarrollo social y económico.A nivel empresarial, la revolución industrial, la creación de grandes centros urbanos y comerciales, la especialización en el trabajo y las nuevas tecnologías, hacen que se haya creado un mercado de oferta y demanda en donde el marketing debe buscar la entera satisfacción del consumidor.
En el mundo moderno (de globalización, de comunicaciones), donde las empresas buscan satisfacer lanecesidades del consumidor, la Investigación de Mercados (IM) adquiere papel e importancia vital en la actividad del comercio de bienes y servicios, ya que se hace necesario conocer a cabalidad las características de los actores que confluyen o juegan en un determinado mercado y de las condiciones del entorno de caracterizan dicho mercado.
De la determinación del papel de la investigación de mercados, seidentifica la importancia de realizar una investigación de mercados para:
1) Focalizar suficientemente el mercado y orientar la empresa hacia el cliente.
2) Conoce bien a los clientes.
3) Controla a los competidores.
4) Gestión adecuada de las relaciones con los grupos de interés.
5) Encontrar oportunidades nuevas.
6) Realizar un eficiente proceso de planificación de marketing de lacompañía (empresa).
7) Realizar la correcta definición de las políticas de productos y servicios de la compañía (empresa).
8) Creación de marca y esfuerzos de comunicaciones fuertes.
9) Organizar bien la empresa para llevar a cabo el marketing.
10) Utilizar al máximo la tecnología.

Se debe entender que la investigación de mercados es un modelo de aproximación, pues si bien puede realizargrandes aportes, también puede incorporar grandes niveles de certidumbre. Por tanto, en la realización de una investigación e mercados se reconocen los siguientes alcances y limitaciones:
Alcances.
Aporta y agrega información.
Se suma (o corrige) al conocimiento del empresario y directivos.
Hace un aporte objetivo, desde una posición no involucrada con los distintos miembros del directorio.Reduce las situaciones de inseguridad en la toma de decisiones.
Limitaciones.
No es la única fuente de información.
No es mágica; describe, estima o predice dentro de límites de confianza.
Mide un momento del tiempo. Es una foto, no una película.
Los resultados pueden ser limitados si los que necesitan la información describen el problema parcialmente.
La reducción presupuestaria puedeafectar el logro de la información necesaria.

2. Definiciones de la investigación de mercados. Campos de aplicación.
Se puede definir como la recopilación y el análisis de información, en lo que respecta al mundo de la empresa y del mercado, realizados de forma sistemática o expresa, para poder tomar decisiones dentro del campo del marketing estratégico y operativo.
Se trata, en definitiva, deuna potente herramienta, que debe permitir a la empresa obtener la información necesaria para establecer las diferentes políticas, objetivos, planes y estrategias más adecuadas a sus intereses.
A fin de explicar el término y adentrar al estudiante en el mundo del marketing empresarial, se presentan a continuación las definiciones dadas por los autores más reconocidos:
«Marketing es un proceso...