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La madre Naturaleza

Emilia Pardo Bazán

Emilia Pardo Bazán

La madre Naturaleza
Los pazos de Ulloa II

-I-

Las nubes, amontonadas y de un gris amoratado, como de tinta desleída, fueron juntándose,
juntándose, sin duda a cónclave, en las alturas del cielo, deliberando si se desharían o no se
desharían en chubasco. Resueltas finalmente a lo primero, empezaron por soltargoterones anchos,
gruesos, legítima lluvia de estío, que doblaba las puntas de las hierbas y resonaba estrepitosamente
en los zarzales; luego se apresuraron a porfía, multiplicaron sus esfuerzos, se derritieron en rápidos
y oblicuos hilos de agua, empapando la tierra, inundando los matorrales, sumergiendo la vegetación
menuda, colándose como podían al través de la copa de los árboles paraescurrir después tronco
abajo, a manera de raudales de lágrimas por un semblante rugoso y moreno.
Bajo un árbol se refugió la pareja. Era el árbol protector magnífico castaño, de majestuosa y
vasta copa, abierta con pompa casi arquitectural sobre el ancha y firme columna del tronco, que
parecía lanzarse arrogantemente hacia las desatadas nubes: árbol patriarcal, de esos que ven con
indiferenciadesdeñosa sucederse generaciones de chinches, pulgones, hormigas y larvas, y les dan
cuna y sepulcro en los senos de su rajada corteza.
Al pronto fue útil el asilo: un verde paraguas de ramaje cobijaba los arrimados cuerpos de la
pareja, guareciéndolos del agua terca y furiosa; y se reían de verla caer a distancia y de oír cómo
fustigaba la cima del castaño, pero sin tocarles. Poco duró lainmunidad, y en breve comenzó la

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lluvia a correr por entre las ramas, filtrándose hasta el centro de la copa y buscando después su
natural nivel. A un mismo tiempo sintió la niña un chorro en la nuca, y el mancebo llevó la mano a
la cabeza, porque la ducha le regaba el pelo ensortijado y brillante. Ambos soltaron la carcajada,
puesestaban en la edad en que se ríen lo mismo las contrariedades que las venturas.
-Se acabó -pronunció ella cuando todavía la risa le retozaba en los labios-. Nos vamos a poner
como una sopa. Caladitos.
-El que se mete debajo de hoja dos veces se moja -respondió él sentenciosamente-.
Larguémonos de aquí ahora mismo. Sé sitios mejores.

-Y mientras llegamos, el agua nos entra por el pescuezo ynos sale por los pies.
-Anda, tontiña. Remanga la falda y tapémonos la cabeza. Así, mujer, así. Verás qué cerquita está
un escondrijo precioso.
Alzó ella el vestido de lana a cuadros, cubriendo también a su compañero y realizando el
simpático y tierno grupo de Pablo y Virginia, que parece anticipado y atrevido símbolo del amor
satisfecho. Cada cual asió una orilla del traje, y al afrontar lalluvia, por instinto juntaron y cerraron
bajo la barbilla la hendidura de la improvisada tienda, y sus rostros quedaron pegados el uno al otro,
mejilla contra mejilla, confundiéndose el calor de su aliento y la cadencia de su respiración.
Caminaban medio a ciegas, él encorvado, por ser más alto, rodeando con el brazo el talle de ella, y
comunicando el impulso directivo, si bien el andar de losdos llevaba el mismo compás.
Poco distaba el famoso escondrijo. Sólo necesitaron para acertar con él bajar un ribazo,
resbaladizo por la humedad, y lindante con la carretera. Coronaban el ribazo grandes peñascales, y
en su fondo existía una cantera de pizarra, ahondada y explotada al construirse el camino real, y
convertida en profunda cueva; excelente abrigo para ocasiones como la presente.Abandonada hacía
tiempo por los trabajadores la cantera, volvía a enseñorearse de ella la vegetación, convirtiendo el
hueco artificial en rústica y sombrosa gruta. En la cresta y márgenes del ribazo crecía tupida maleza,
y al desbordarse, estrechaba la entrada de la excavación: al exterior se enmarañaba una abundante
cabellera de zarzales, madreselvas, cabrifollos y clemátidas; dentro, en las...