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Indice
1. Definición y funciones de los lubricantes
2. Propiedades físicas de los lubricantes
3. Efecto de las sustancias extrañas
4. Formación de espuma
1. Definición y funciones de los lubricantes
Se llama lubricante a toda sustancia sólida, semisólida o líquida, de origen animal, mineral o sintético que, puesto entre dos piezas con movimiento entre ellas, reduce el rozamiento y facilitael movimiento.
Además, los lubricantes, según sus características, pueden cumplir otras misiones:
Sellar el espacio entre piezas: Dado que las superficies metálicas son irregulares a nivel microcópico, el lubricante llena los huecos. En los motores de explosión este sellado evita fugas de combustible y gases de escape y permite un mejor aprovechamiento de la energía.
Mantener limpio el cicuitode lubricación: en el caso de los lubricantes líquidos estos arrastran y diluyen la suciedad, depositándola en el filtro.
Contribuir a la refrigeración de las piezas: En muchos sistemas, de hecho, el lubricante es además el agente refrigerante del circuito.
Transferir potencia de unos elementos del sistema a otros: Tal es el caso de los aceites hidráulicos.
Neutralizar los ácidos que seproducen en la combustión.
Proteger de la corrosión: El lubricante crea una película sobre las piezas metálicas, lo que las aisla del aire y el agua, reduciendo la posibilidad de corrosión.
2. Propiedades físicas de los lubricantes
Los lubricantes estan definidos por una serie de características, algunas de las cuales se utilizan para clasificar los aceites o grasas. Dada la naturaleza de losdistintostipos de lubricanttes no todas las características son aplicables a todos ellos.
Color o fluerescencia
Actualmente el color del aceite dice muy poco acerca de sus características, ya uqe es facilmante modificable con aditivos. No obstante, hasta hace pocos años, se le daba gran importancia como indicativo del grado de refino, y la florescencia era indicativo del origen del crudo(aceites minerales).
El procedimiento para determinar el color de un aceite es el ASTM-D-1500. en el que se compara el color del aceite con una serie de vidrios patron de distintos colores, ordenados en sentido creciente de 0 a 8. Pero para aceites muy claros, tales como los aceites aislantes, aceites blancos técnicos, etc, la escala ASTM no puede establecer diferencias y es preciso usar otros métodos. Elcolorímetro Saybolt establece una escalas que va desde el -16 para el color blanco amarillento hasta +30 para el blanco no diferenciable con el agua.
En los aceites en servicio, el cambio del color puede alertar sobre deterioros, contaminación, etc.
Densidad
La densidad es la razón entre el peso de un volumen dado de aceite y un volumen igual de agua.
La densidad esta relacionada con la naturalezadel crudo de origen y el grado de refino.
En ocasiones, se usan otras caracterícticas pra definir el aceite en lugar de su densidad, aunque están directamente relacionadas con ella. Veamos algunas.
La gravedad específica se define como la relación entre un cierto volumen de producto y el mismo volumen de agua destilada a 4ºC.
En Estados Unidos suele usarse la gravedad API. Esta es una escalaarbitrarioa que expresa la gravedad o densidad del acetie, medida en grados API.

En Estados Unidos la temperatura standar para el agua y el aceite es de 60ºF. En otros paises la temperatura es de 15ºC (59ºF) para el aceite y 4ºC para el agua, si bien en algunos casos so utilizan 15ºC para el agua y el aceite.

La densidad es la razoón entre el peso de un volumen de aceite y el peso de un volumenigual de agua.
Viscosidad
La viscosidad es una de las propiedades más importantes de un lubricante. De hecho, buena parte de los sistemas de clasificación de los aceites estan basados en esta propiedad.
La viscosidad se define como la resistencia de un líquido a fluir. Esta resistencia es provocada por las fuerzas de atracción entre las moléculas del líquido. El esfuerzo necesario para...