Dolor Crónico

I Simposio de Dolor en Reumatología

150.546

Evaluación psicológica en el dolor crónico
B. Castel-Bernala, V. de Felipe García-Bardóna y J. Tornero-Molinab
a b

Servicio de Psiquiatría. Hospital General y Universitario de Guadalajara. Guadalajara. España. Sección de Reumatología. Hospital General y Universitario de Guadalajara. Guadalajara. España.

Introducción
Antes de entrar delleno a hablar de la evaluación psicológica propiamente dicha en el dolor crónico, nos parece interesante hacer hincapié en los conceptos de dolor y dolor crónico1, y en la diferencia que existe entre nocicepción y dolor. La nocicepción es un proceso sensorial consistente en la activación de unos receptores (nociceptores) y la transmisión de la información nociceptiva desde la periferia hasta elsistema nervioso central (SNC); es, por tanto, un fenómeno fisiológico, una experiencia meramente sensorial. El dolor implica, en cambio, un proceso perceptivo, una actividad de mayor complejidad en la que intervienen los centros nerviosos superiores. El dolor, según la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP), se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociadaa daño tisular real o potencial, o que se vive como tal daño. En la propia definición se incluye los términos “emocional” y “desagradable” como corresponde a una experiencia somatosensorial. No es necesario que haya un daño tisular “real” para aceptar que el individuo puede sentir dolor “real”. Aceptamos que el dolor se produce en el cerebro, no en los tejidos donde el cerebro localiza lasensación1. Entendemos por dolor crónico un dolor persistente, con una duración de al menos 6 meses, y que se resiste a los tratamientos médicos convencionales. La mayoría de las veces resulta difícil identificar el daño físico o la lesión que mantiene el dolor. El dolor crónico es un problema importante de salud pública que no sólo causa un tremendo sufrimiento personal, sino también una pérdidaeconómica enorme para los individuos y la sociedad2. Según un estudio clínico-epidemiológico del dolor crónico en unidades de dolor, realizado por el Centro de Investigación y Bioestadística (CIBEST) bajo los aus-

Correspondencia: Dra. B. Castel Bernal. Servicio de Psiquiatría. Hospital General y Universitario de Guadalajara. C/ Donantes de Sangre, s/n. 19002 Guadalajara. España. Correo electrónico:arribacastel@telefonica.net

picios de la Sociedad Española del Dolor (SED), 14 millones de españoles llevan sufriendo algún tipo de dolor al menos 3 meses y un tercio de ellos, unos 5 millones, están experimentando dolor durante más de 6 meses. Según ese estudio, un 50% de los pacientes crónicos sufren dolor neurológico; un 30%, reumático y un 20%, oncológico. De ellos, el 57% necesita la ayuda deotras personas. Se obtuvo esos resultados de 25 unidades hospitalarias de dolor en España3. Según la SED, en España el dolor crónico afecta a casi el 35% de las personas, porcentaje que se acerca a los índices de Suecia (40%) y es superior al de Estados Unidos (30%). El dolor, por tanto, es un desafío no sólo para las personas que lo padecen, es un reto al que la sociedad debe enfrentarse. No escorrecto pensar en el dolor crónico como un dolor agudo que persiste en el tiempo. Se trata de un fenómeno global, sustancialmente distinto3. La experiencia de dolor resulta de la interacción de múltiples factores: fisiológicos y genéticos, pero también cognitivos, afectivos, conductuales, culturales, sociales y familiares. Ninguno de esos factores por sí solo explica adecuadamente las causas dedolor crónico. Por tanto, cualquier evaluación e intervención terapéutica debería integrar los diferentes aspectos de la enfermedad4. Lo interesante de todo esto y, resultando insuficientes cualquiera de estos planteamientos individualmente, es el “encuentro” entre las distintas concepciones y niveles para estudiar la enfermedad y la búsqueda de la integración de conocimientos. De esta manera...