domingo Betancourt

Experimentos de sífilis en Guatemala

En 1944, el PHS había realizado experimentos con profilaxis en la gonorrea en el Penitenciario Federal de Terre Haute en los Estados Unidos. En esta cárcel,los “voluntarios” fueron deliberadamente infectados con gonorrea pero el PHS tuvo dificultad en lograr que los hombres mostraran síntomas de infección y el estudio fue abandonado. Con el objetivo decontinuar el trabajo y ampliarlo a la sífilis, el PHS volteó la mirada más al sur, más allá de la frontera estadounidense.
            El PHS tenía una larga historia de trabajo internacional que seremontaba a la participación en cuarentenas en el extranjero y conferencias médicas enfocadas en las enfermedades infecciosas.
Cuando el PHS pensó en Guatemala para la realización de investigacionesdurante la posguerra inmediata, llegó al país durante un período conocido por una relativa libertad; entre 1944 y el golpe de Estado organizado por la CIA en 1954 contra el Gobierno democráticamenteelecto, se aprobaron leyes de protección laboral, se inició una reforma agraria y se hubo elecciones democráticas. El PHS fue parte de un esfuerzo encaminado a utilizar a Guatemala para la investigacióncientífica, con la intención de pasar materiales de laboratorio, capacidades y conocimientos a una parte de la salud pública guatemalteca.
  Guatemala parecía ser el lugar ideal para realizar elestudio por varias razones. El hecho de que el PHS capacitó a Juan Funes, el más destacado especialista en el tratamiento de enfermedades venéreas del servicio de salud público guatemalteco, facilitó loslazos de cooperación y subrayó la importancia de crear una infraestructura de salud pública.
Los medios de comunicación se han llenado con la noticia de que el gobierno de Estados Unidos, acaba dereconocer que realizó experimentos médicos transmitiendo la sífilis durante la década de los 40 (46-48) en Guatemala a unos 700 soldados, reclusos, prostitutas y enfermos mentales.
El caso de los...