Drogas

El nuevo gobierno tiene interés en modificar la política antidroga expresada en la Ley 1008, despenalizar el cultivo sin que ello signifique una liberalización, y excluirlo de la lista de productos que hacen daño a la salud, aprobada por la Convención de Viena, dijo a IPS el asesor del presidente electo y posible ministro de gobierno, Juan Ramón Quintana.

Empleada como infusión y para ritualesindígenas, la coca (Erythroxylon coca) es reconocida en territorio boliviano y en la zona andina, pero en el exterior es un estupefaciente prohibido, aunque para alcanzar ese grado necesita un largo proceso químico en asociación con otros componentes que la convierten en cocaína.

Cientos de cultivadores de coca cantan victoria por estos días, tras la histórica elección por mayoría absoluta desu líder, el sindicalista indígena Evo Morales, quien obtuvo un millón y medio de votos, equivalente a 53,4 por ciento, en los comicios del 18 de diciembre.

Una de las principales propuestas de la campaña de Morales fue la legalización de la hoja de coca, en un desafío a las directrices antidroga de Estados Unidos que ha realizado esfuerzos por acabar con el cultivo excedente en la zona centralde Bolivia, el Chapare, donde la Organización de las Naciones Unidas (ONU) presume la existencia de unas 18.000 hectáreas plantadas.

El cultivo de coca sólo está autorizado en la zona semitropical de los Yungas, departamento de La Paz, pero con un límite de 8.000 hectáreas para el consumo tradicional de masticación en zonas rurales, infusión y en rituales indígenas.

En los últimos años, laplantación excedente de coca concentró la atención del gobierno estadounidense que movilizó recursos financieros y apoyo técnico para reemplazarla por cultivos alimenticios, acompañados de una importante asistencia militar dirigida a combatir el narcotráfico.

En 1971, la ONU adoptó el Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas, y en 1988, la Convención contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes ySustancias Sicotrópicas, ambos en la ciudad de Viena.

A fines de los años 80, la ONU consignó a la hoja de coca como sustancia controlada, y simultáneamente en Bolivia se identificaron zonas legales y prohibidas para su cultivo, una medida que abrió paso a campañas de destrucción a cargo de policías y militares con apoyo estadounidense.

En 1980, según archivos periodísticos, el Chapare erael centro de los cultivos ilegales con una extensión histórica de 45.000 hectáreas, y al finalizar el segundo mandato del ex dictador Hugo Banzer (1971-1978 y 1997-2001), se estimaba la existencia de unas 6.000 hectáreas.

Ahora, los cálculos sobre la superficie cultivada en esa zona difieren mucho. Mientras la ONU habla de 18.000 hectáreas, fuentes diplomáticas estadounidenses dijeron a IPS queexistían 5.800 hectáreas, con una marcada tendencia al incremento.

Durante el gobierno de Carlos Mesa, entre octubre de 2003 y junio de 2005, los cultivadores de coca representados políticamente por el entonces diputado Morales y su partido, el Movimiento al Socialismo (MAS), lograron una concesión cuestionada por Estados Unidos: la libertad para cultivar una superficie de 40 metros cuadradospor familia.

El permiso de plantar en aquella superficie denominada "cato" alivió las tensiones que habían alcanzado el mayor grado de violencia durante los gobiernos derechistas de Banzer y de su sucesor Jorge Quiroga (2001-2002).

A partir de esa medida de Mesa nació una política apoyada por el MAS y que constituye la base de una futura estrategia sobre la coca, a completar con un estudiosobre la demanda del vegetal que será financiado por la Unión Europea, explicó Quintana.

La viabilidad de una política flexible con la coca sólo será posible si la nueva administración reemplaza la actual ayuda de Estados Unidos y Europa con el apoyo de gobiernos solidarios con su causa, dijo a IPS el director del Centro Latinoamericano de Investigación Científica, Franklin Alcaraz del...