DURANTE la Gran Depresion de los anos treinta

DURANTE la Gran Depresion de los anos treinta, la
teoria economica del momento no pudo explicar las causas del grave derrumbe economico mundial ni tampoco brindar una solucion adecuada de politicas publicas para reactivar la produccion y el empleo. El economista britanico John Maynard Keynes encabezo unab revolución del pensamiento economico que descalifico la idea entonces vigente de que ellibre mercado automaticamente generaria pleno empleo, es decir, que toda persona que buscara trabajo lo obtendria en tanto y en cuanto los trabajadores flexibilizaran sus demandas salariales (recuadro). El principal postulado de la teoria de Keynes es que la demanda agregada —la sumatoria del gasto de los hogares, las empresas y el gobierno— es el motor mas importante de una economia. Keynes sosteniaasimismo que el libre mercado carece de mecanismos de auto-equilibrio que lleven al pleno empleo. Los economistas keynesianos justifican la intervencion del Estado mediante politicas publicas orientadas a lograr el pleno empleo y la estabilidad de precios.

La idea revolucionaria
Keynes argumentaba que una demanda general inadecuada podría Dar lugar a largos periodos de alto desempleo. Elproducto de bienes y servicios de una economia es la suma de cuatro componentes: consumo, inversion, compras del gobierno y exportaciones netas.
Cualquier aumento de la demanda tiene que provenir de uno de esos cuatro componentes. Pero durante una recesion, suelen intervenir fuerzas poderosas que deprimen la demanda al caer el gasto. Por ejemplo, al caer la economía la incertidumbre a menudo erosiona laconfianza de los consumidores, que reducen entonces sus gastos, especialmente en compras discrecionales como una casa o un automovil. Esa reduccion del gasto de consumo puede llevar a las empresas a invertir menos, como respuesta a una menor demanda de sus productos. Asi, la tarea de hacer crecer el producto recae en el Estado. Segun la teoria keynesiana, la intervención estatal es necesaria paramoderar los auges y caidas de la actividad economica, es decir, el ciclo economico.
Hay tres elementos fundamentales en la descripcion keynesiana del funcionamiento de la economia:
• En la demanda agregada influyen muchas decisiones económicas, tanto públicas como privadas. Las decisiones del sector privado pueden a veces generar resultados macroeconomicos adversos, tales como la reduccion delgasto de consumo durante una recesion. Esas fallas del mercado a veces exigen que el gobierno aplique politicas activas, tales como un paquete de estimulo fiscal. Por lo tanto, el keynesianismo apoya una economia mixta guiada principalmente por el sector privado pero operada en parte por el Estado.
• Los precios, y especialmente los salarios, responden lentamente a las variaciones de la oferta y lademanda, algo que genera situaciones periodicas de escasez y excedentes, sobre todo de mano de obra.
• Las variaciones de la demanda agregada, ya sea previstas o no, tienen su mayor impacto a corto plazo en el producto real y en el empleo, no en los precios. Los keynesianos creen que, como los precios son un tanto rigidos, las fluctuaciones de cualquier componente del gasto —consumo, inversion ogasto público— hacen variar el producto. Si el gasto publico aumenta, por ejemplo, y todos los demas componentes se mantienen constantes, el producto aumentara. Los modelos keynesianos de actividad economica tambien incluyen un efecto multiplicador; es decir, el producto varia en algun multiplo del aumento o disminucion del gasto que causo la variacion. Si el multiplicador fiscal es mayor de uno, undolar de aumento del gasto publico se traduciria en un aumento del producto superior a un dolar.

Estabilizar la economía
De esos tres principios por si solos no se deduce ninguna formula en materia de politicas. Lo que distingue a los keynesianos de otros economistas es su creencia en las politicas intervencionistas para reducir la amplitud del ciclo economico, que colocan entre los mas...