ECONOMÍA Y FINANZAS Y TEORÍA ECONÓMICA

1.1. Definición de economía:

La economía es una ciencia social que estudia las decisiones que toman las personas al enfrentarse con problemas derivados de la escasez.

La economía estudia el modo en que eligen los individuos, las empresas, el Estado, y otras entidades de la sociedad y en que esas elecciones determinan la manera en que se utilizan los recursos que ésta tiene. El términoescasez ocupa un lugar destacado en economía: las elecciones son importantes porque los recursos son escasos.

Imaginemos el caso de una persona inmensamente rica que puede comprar todo lo que quiere. Cabe pensar que la escasez no figura en su vocabulario, hasta que se considera que el tiempo es un recurso y que debe decidir cómo usarlo cada día. Teniendo en cuenta el tiempo (recurso escaso), pues,la escasez es un hecho cierto en la vida de todo el mundo.

Para producir un solo bien, como un automóvil, es preciso tomar miles de decisiones. Como una economía se compone no sólo de automóviles, sino también de millones de productos, es una maravilla que funcione, y mucho más que funcione tan bien como lo hace la mayor parte del tiempo. Esta maravilla es especialmente evidente si se examinanlos casos en los que las cosas no funcionan tan bien: la Gran depresión que afectó a Estados Unidos en los años treinta, en la cual el 25% de la población activa no encontraba trabajo; los países de la Unión Soviética, en los que sencillamente a menudo no había bienes de consumo ordinarios, como zanahorias o papel higiénico; las economías menos desarrolladas de muchos países de África, Asia, ySudamérica, en las cuales los niveles de vida siguen siendo persistentemente bajos o incluso han disminuido en algunos lugares.

El hecho de que haya que elegir se aplica tanto a la economía en su conjunto como a cada persona. Los individuos, las economías domésticas (hogares o familias), las empresas y el Estado toman de alguna manera decisiones que determinan conjuntamente cómo se utilizan losrecursos limitados de la economía, entre los cuales se encuentran, por ejemplo, la tierra, el trabajo, las máquinas, el petróleo y otros recursos naturales.

A continuación analizaremos detalladamente cada uno de los elementos que integran la definición de economía.

1.1.1. La economía como ciencia:

La economía es una ciencia. Estudia el problema social de la elección desde el punto de vistacientífico, lo que significa que se basa en una exploración sistemática del problema de elección, que implica tanto la formulación de teorías como el examen de datos.

Una teoría consiste en un conjunto de supuestos (hipótesis) y de conclusiones extraídas a partir de esos supuestos. Las teorías son ejercicios lógicos: si los supuestos son correctos, entonces se siguen los resultados. Porejemplo: si todos los egresados universitarios tienen mayores posibilidades de conseguir trabajo y Elena es egresada universitaria, entonces tiene mayores posibilidades de conseguir trabajo que los no universitarios. Los economistas hacen predicciones con sus teorías. Pueden utilizar una teoría para predecir qué ocurrirá si suben un impuesto o si se limitan las importaciones de productos extranjeros.Las predicciones de una teoría son del tipo “si sube un impuesto y si el mercado es competitivo, disminuirá la producción y subirán los precios”.

Para desarrollar sus teorías, los economistas usan modelos. Para comprender cómo utilizan los economistas los modelos, consideremos el caso de un fabricante mo­derno de automóviles que está tratando de diseñar un nuevo automóvil. Es sumamente caroconstruirlo. En lugar de crear un carro totalmente desarrollado acorde con la con­cepción que tiene cada ingeniero o diseña­dor de cómo le gustaría que fuera éste, la empresa utiliza modelos. Los diseñadores pueden utilizar un modelo de plástico para estudiar la forma general del vehículo y va­lorar las reacciones a la estética del auto­móvil. Los ingenieros pueden utilizar un modelo creado por una...