Economia chilena durante el siglo XX

Prof. Cristián Sepúlveda Irribarra

Economía chilena durante el siglo XIX
El siglo XIX comienza para nuestro país con el
desaparecimiento del régimen comercial y económico
español, para entrar en una etapa de absoluto caos, en
donde hasta la bien afianzada agricultura, perdió el ritmo
que había mostrado especialmente en el último siglo
colonial, por algo llamado el siglo del trigo.Durante la
época anárquica, la acción de los montoneros detuvo la
producción agrícola por el temor que producía la acción
de estos sobre las haciendas productivas, el saqueo, el
asesinato y el rapto no eran indiferentes a los agricultores
que preferían abandonar el campo a ver sus familias
destruidas. Por otra parte el Estado chileno tampoco
había logrado darse una estructura adecuada para larecaudación y administración de las finanzas públicas, por
demás está recordar el fracaso del estanco concedido a
Portales, Cea y Cía. Ltda. Sólo sobrevivió la actividad
económica en aquellas regiones donde no llegó la guerra
de la Independencia, el norte minero.
Cuando se inicia la República en Forma, el
ministro Rengifo organiza las finanzas del estado
mediante un riguroso plan tributarioque consistió en
suprimir impuestos inútiles y reemplazarlos por otros
calculados sobre bases mas racionales, además se
mantuvieron y acrecentaron las prácticas monopólicas del
estado, aunque no es menos cierto que a los particulares
se les dio
incentivos para invertir en actividades
productivas.
La minería de la plata, durante la década de
1830 vivió un verdadero boom, los minerales deArqueros
y Chañarcillo, pusieron a este metal por sobre el cobre,
ventaja que se acrecentó en la década siguiente con la
incorporación de Checo Grande, el Retamo, Tres Puntas y
Santa Rosa. La febril actividad minera del norte se refleja
en el crecimiento de Copiapó y la posterior proyección de
los capitales mineros hacia actividades agrícolas y
bancarias de la zona central del país. Casoaparte es el
mineral de Caracoles, ubicado en territorio boliviano, fue
descubierto en 1871, explotado con capitales y brazos
chilenos, era sólo un cerro de plata de 855 toneladas que
fueron extraídas en tan sólo ocho años.
En el cobre hay que destacar la acción de “el
loco de Tamaya” como fue llamado don José Tomas
Urmeneta por su incansable búsqueda de nuevas vetas en
un mineral que sepensaba agotado, hasta que en 1852,
por fín, tuvo éxito y llegó a transformarse en el primer
productor chileno del metal rojo, que se exportaba en
forma constante, especialmente a Inglaterra
El carbón, fue el tercer mineral en importancia,
su explotación fue iniciada en Arauco en 1843, pero será
en la década siguiente cuando el empuje de Matías
Cousiño sumado a otro insignes pioneros como, RamónRojas José Tomás Urmeneta, Agustín Edwards, logren un
avance importante en tierras mapuches y consigan aportar
carbón para usos domésticos, de transporte e industriales
de todo el país.
La agricultura chilena, liberada de los
montoneros comenzó a producir a un ritmo lo
suficientemente fuerte para alimentar holgadamente al
país, para cubrir el mercado peruano, que por sus escasa
capacidadde pago y reducido tamaño muy pronto se veía
saturado de trigo chileno. Los mejores mercados fueron

hasta 1860 California y Australia que vivían sendas
fiebres auríferas. Pero había dinero para invertir y buscar
nuevos mercados, se construyeron canales de regadío, se
introdujeron maquinarias y se dio inicio a nuevas
actividades en el campo como la apicultura. Entre 1830 y
1880, seexcavaron mas de 400 Km. de canales todo ello
con dinero de particulares. El estado gozaba de buena
salud pues con sus ingresos cubría holgadamente los
gastos, no había inflación y el peso chileno se consideraba
una moneda dura . La fiebre por invertir en el campo
también se manifestó a través de la colonización, las
tierras al sur del Biobío, inicialmente colonizadas por
alemanes traídos por...