economia informal

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LA ECONOMIA SUBTERRANEA
Y EL TRABAJ 0

Jose Luis Lezama *

El lema de la economia subterranea**
se asocia, casi de maDera involuntaria,
con el de la economia informal; no obstante, entre ambos median ciertas diferencias que vale la pena mencionar. Quiza la mas significativa sea aquella que
se deriva de la pretensi6n analitica totalizante de la primera y el caracter mas
limitado de lasegunda.El t~rmino informal da cuenta de ese conjunto de actividades econ6micaspropias de las pequefias empresas,cuyo rasgo fundamental es
el empleo de mana de obra familiar y
que surge, sabre todD, en los sectores
terciarios, puesto que en ellos los mercados 01igop61icos pet:miten un margen
mayor de competencia. El problema con
las definiciones de la informalidad es que
analizan el aspecto funcional dela masa
de desempleados;es decir, bajo su forma
pasiva, pero no 10 consideran desde el
punta de vista activo, como sistema 0
subsistemacon una 16gicaarticulada a la
propia de la sociedad capitalista dentro
de la que funciona. La economfa subterranea aparece como afirmaci6n. Es en
* Centro de Estudios Demograficos y
de Desa"ollo Urbano. El Colegio de Mexico.
..Carson (1984) menciona todo tipo deactividades y condiciones ocupacionalesdentro de esta
categorla,entre las que destacanla producci6n de
bienesy serviciosy la condici6n de asalariado,propietario, inversionista, trabajador dom~tico. etc.
En la definici6n de la economfasubterr~nea es indiferente que ~ta ocurra dentro 0 fuera del mercado 0 que asuma una forma legal 0 ilegal; mM bien
es el no cumplimeinto parcial 0 total con el marcoinstitucional dentro del que se efectuan las actividadesecon6micasde un pars 10que Ie da su car~cter, adem~s del hecho de que constituye redes de
apoyo a la economfaformal.

Zoques

sf misma el intento por describir un orden social paralelo al del mundo visible
de las relaciones formales, articulado a el
y, aun m~s, como su propio sustento. El
termino economfa subterr~nea no s610
incluye alasactividades marginales, informales 0 de car~cter ilegal: da cuenta
de un subsistemaecon6mico global integrado al sistema capitalista; por 10tanto,
no como estrategia de sobrevivencia de
la poblaci6n, sino como estrategia de reproducci6n del capital.
En un sugerente articulo sobre el tema
(Ikonicoff 1986) sefiala que la economfa
subterr~nea constituye la forma m~s novedosa del desarrollo actual delcapitalismo, cuando este sistema econ6mico
mundial, particularmente en los pafses
desarrollados, se ve ante la ruptura del
modelo de desarrollo de competencia

do y del gasto publico en educaci6ny saIud, asi como una reorientaci6n de la
economia bacia el mercado externo.
Aun cuando se desconocenlas magnitudes precisas de la economia subterr'nea, se ha avanzado en el.conocimiento
de algunos de loscircuitos que la conforman. Asi, pOTejemplo, se estima que a
;mediados de los ochenta existian al menos 92 000 microindustrias que generaban empleos de maDerainformal. Entre
~tos destacanla maquila de la industria
del vestido cuyo auge ha sido sefialado
con anterioridad (Mercado, 1980) y que,
despu~ de los sismos de 1985, modific6
sus estrategias productivas recurriendo
en mayor medida al trabajo adomicilio,
como una opci6n para salvarla alta politizaci6n alcanzada pOTlas costureras
(Alonso, 1988).
Este proceso, que ha llevado a la proliferaci6n de la maquila domiciliaria, aun
cuando est' encabezado pOTlas pequefias empresas,no funciona al margen de
los glandes consorcios y reafirma las tendencias observadasen otros parses,donde se ha visto que las empresaspequefias
maquilan para las glandesa fin de cellar
el circuito que one a la fuerza de trabajo
dom~tica con la pequefia industria y a
~sta con las glandes empresas.DemoS
Popolocas

REFERENCIAS
01igop6lica y emerge como opci6n de la
acumulaci6n la necesidad de abatir los
costas de producci6n, estrategia en la
cual la economia subterranea desempefia un papel importante. Estos cambios
en el modelo de acumulaci6n que se
configura en...