Economia

Manual de Economía Política
Jeremías Bentham
Selección y traducción de Guillermo Ramírez Hernández
reeditado por M. Coll
 
 http://www.eumed.net/cursecon/economistas/textos/Bentham-manual_de_ep.htm
Capítulo I
Nociones preliminares
No quiero entretener al lector con un grande aparato de definiciones: me limito a exponer algunas nociones preliminares.
Bajo el nombre de riqueza se comprendetodo objeto que pudiendo ser deseado por los hombres, es susceptible de entrar en el círculo vicioso de su posesión, y que es naturalmente propio para su uso, o puede llegarlo a ser.
La riqueza de una comunidad es el total de las porciones de la materia de riqueza perteneciente a los diversos individuos de que la comunidad está formada.
Toda riqueza es el producto espontáneo de la tierra o elresultado del trabajo humano empleado; sea inmediatamente sobre la tierra, sea sobre las materias que de ella provienen.
El uso de la riqueza se refiere a cuatro objetos:
1. La subsistencia.
2. El goce.
3. La seguridad, y
4. El incremento.
Como la materia de la riqueza no puede ser empleada en ninguno de estos usos sin consumirse, el fondo existente, en una época dada iría en disminución sino se trabajara continuamente en aumentarla.
La riqueza considerada como proveniente en períodos sucesivos, se llama renta o producto.
La que es empleada con el objeto del crecimiento, se llama ordinariamente capital.
Un hombre que se emplea de una manera cualquiera en aumentar la riqueza, debe tener:
1. materiales sobre los que recaiga el trabajo;
2. instrumentos para trabajar;
3. un sitio olugar para su trabajo;
4. lo necesario para su subsistencia.
Todos estos objetos están comprendidos bajo la denominación de capital.
En el orden histórico, el trabajo procede a los capitales1, la tierra y los brazos; he aquí el origen de todo. Pero en el orden actual hay siempre un capital producido que concurre con la tierra y los brazos a la producción de nuevos valores. Que un artículo deproducción territorial o industrial, en lugar de ser guardado o consumido por el uso de aquel que lo ha hecho o mandado hacer sea ofrecido en cambio de otros, viene a ser un objeto de comercio, es una mercancía.
La riqueza general se aumenta:
1. Por el aumento de número de hombres, a la vez que de trabajadores;
2. Por el aumento de la masa de capitales;
3. Por el empleo más ventajoso de loscapitales;
4. Por el aumento de la eficacia en el trabajo;
5. Por lo ventajoso del comercio.
En toda sociedad un poco avanzada hay establecida una clase de hombres que compran al fabricante para revender al consumidor.
Toda la reunión de operaciones de fabricación y de venta puede ser expresada con los términos generales de industria y de comercio.
Los actos espontáneos de los individuos en lascarreras de la industria y el comercio dependen de tres condiciones: la inclinación, el conocimiento y el poder.
La inclinación para aumentar la riqueza por medio del trabajo y la economía, puede no existir en algunos individuos, pero ella predomina en la especie humana, y no demanda otro estímulo que la seguridad legal para los frutos de la industria.
El conocimiento es el resultado de lainclinación que dispone naturalmente a los hombre a estudiar, cada uno por su parte, los medios de conservar y aumentar su riqueza.
El poder es el que consiste en el capital pecuniario; está en proporción de este capital y no puede ir más allá.
Respecto a la inclinación, el gobierno no puede hacer nada mas que lo que podría hacer para aumentar el deseo de comer y de beber. Su intervención esperfectamente inútil.
Respecto al conocimiento puede contribuir a esparcirlo no solamente por los medios generales de instrucción sino, aún por los informes positivos sobre tales o cuales hechos, tales o cuales brazos de comercio, tales o cuales descubrimientos recientes. Las publicaciones periódicas instruyen todos los intereses a la vez.
Con relación al poder, en tanto que él consista en capital...