Economia

Historia, economía y algunas invisibilidades
Manfred Max-Neef Tomado de "La Economía Descalza"
La Historia es hech a por los historiadores y nin gún acontecim iento se convierte en
acontecim iento histórico a menos que un historiador lo declare como tal. El fam oso
historiador in glés E.H. Carr escribió en su ensayo «¿Qué es la Historia?» : « Se solía
decir que lo s hechos hablan por símismos, lo que por cierto es falso. Los hechos sólo
hablan cuan do el historiador los h ace presentes: es él quien decide a cuáles va a darles
tribuna, y en qué or den y contexto»1. Citan do una declar ación de Vilhelm Mo ber g
respecto a Suecia, podemos decir que la Historia se r efiere «sólo a un gr upo de
individuo s: aquellos que toman las decisiones y que, a nombre del p ueblo, deciden lascondicion es bajo las cuales éste tiene que vivir»2.
1. Ver Mo ber g, Vilh elm , "A History of the Swedish Peop le",
P.A. Nor dstedt & Sbner s For lag, Stockholm , 1970, Vol. 1, pág. 2.
2. Ibid., p ág. 2.
Aunque cierta investigación histórica mo derna está adoptando una m entalidad más
socio lógica, por tradición la vo z de las m asas no ha sido escuchada ni su presencia
sentida. Podemosafirm ar, junto con Mo ber g, que en nuestras lecturas de Historia
faltaron aquelllo s « que sembraron y co secharon los cam pos, derribaron bosques,
abrieron cam inos, construyeron palacios, castillo s, fortalezas, ciudades y casas. De
todos lo s que pagaron impuestos, mantuv ieron a clérigo s, ediles y f uncionarios sólo
hemos tenido vision es f ugaces, aquí y allá. De todos aquellos ejércitoscaído s por la
Madre Patria en tierra extranjera nos faltan los soldado s rasos, sus espo sas que los
esper aban en el ho gar, toda la clase de lo s servidores, hom bres y m ujer es... los
vagabun dos desposeído s, lo s 'in defenso s' que no tenían ni tierra ni hogar»1.' Esta gente
que integr a las f ilas de aquellos «invisibles» a los ojo s de la Historia es, p aradojalmente,
la misma genteque ha h echo po sible la Historia «visible».
1. Ibid., p ág. 2.
La economía es diseñada por los economistas. Ningún acontecimiento se conv ierte en
acontecim iento económ ico a m enos que calce con ciertas reglas establecidas por el
economista. Com o disciplina, la economía se ha conv ertido repentinam ente en un a de
las m aterias más im portantes de la act ualidad. No habría nada de malo enello si la
im portancia dada a la ciencia económ ica corr espondiera realmente a su capacidad de
interpretar y reso lver los pro blemas que afectan a la Hum anidad. Este no es el caso. Sus
grandes abstraccion es, tales como el P.N. B. (Producto Nacional Bruto), sistemas de
precio s, tasas de crecim iento, razón capital pro ducto, m ovilidad de f actores,
acum ulación de capital y otras, aunque recono cidas como im portantes, son selectivas y
discr iminatorias cuan do se refieren a la m asa de los seres h umanos. A través de estas
abstracciones la cien cia económica, en v ez de convertirse en « disciplina abierta», se
convierte en una esp ecie de «club exclusivo».

En realidad, el análisis económ ico só lo cubre a aquello s cuyas acciones y
comportamiento están ajustados a loque sus cuantificadores (tales como los
m encionados) p ueden m edir. Tom ando como ejemplo el P.N.B. lo que p ueden m edir
son actividades que se generan a través del mercado, sin considerar si dichas actividades
son productivas, improductivas o destructivas. El resultado de estas limitaciones es que

las teorías económicas dominantes no asignan v alor a las tareas realizadas a n iveldoméstico o de subsistencia. En otras palabras, estas teorías son incapaces de incluír a
los sectores m ás pobr es del mun do o a la m ayoría de las m ujeres. Esto significa que casi
la mitad de la población mun dial -y más de la m itad de los habitantes del Tercer
Mun do- resultan ser, en térm inos económ ico s, estadísticam ente "invisibles". Los
sectores «invisibles» para la Historia son...