economia

capítulo
2

>> Modelos

económicos:
la frontera de posibilidades
de producción y el comercio
EL TÚNEL DE VIENTO

E

ORVILLE WRIGHT

vuele. En general, los modelos desempeñan

construyeron un invento que cam-

un papel muy importante en el desarrollo de

biaría el mundo. No, no fue el avión

todo tipo de investigaciones científicas, entre

N

1901 WILBUR

Y

(sufamoso vuelo a Kitty Hawk no ocurriría

ellas las investigaciones de economía.

hasta dos años más tarde). Fue el túnel de vien-

De hecho, se podría decir que la teoría eco-

to lo que hizo de los hermanos Wright unos

nómica es un conjunto de modelos, una serie

verdaderos visionarios. El túnel de viento es el

de representaciones simplificadas de la realidad

aparato que les permitióexperimentar
con distintos tipos
de materiales y de
diseños de alas. Gracias a él consiguieron

Qué aprenderá en este
capítulo:
➤

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Por qué los modelos —representaciones simplificadas de la realidad—
desempeñan una labor muy importante en la economía.
Tres modelos muy sencillos, aunque
muy importantes: el primero representa la frontera de posibilidades
de producción, elsegundo la ventaja comparativa y el tercero el flujo
circular de la renta.
La diferencia entre economía positiva, que se limita a describir la realidad económica y a prever posibles
comportamientos y la economía normativa, que se centra en aconsejar
políticas económicas.
En qué casos los economistas están
de acuerdo y por qué a veces discrepan.

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entender qué debían
hacer paraconseguir
que un objeto más
pesado que el aire
volara.
Un avión en miniatura en un túnel
de viento no es lo
mismo que un avión
de verdad en el aire.
Sin embargo es una
representación sim-

No hay duda de que los hermanos Wright creyeron en su modelo.

plificada de la realidad que se puede
utilizar para responder a preguntas de gran tras-

económica que nos permite entender una grancendencia como, por ejemplo, de qué manera la

variedad de problemas de este campo. En este

forma del ala influirá en la velocidad del avión.

capítulo estudiaremos tres modelos económicos

Evaluar el diseño de un avión en un túnel

de gran relevancia. El capítulo concluirá anali-

de viento resulta más barato y más seguro

zando la manera en la que los economistas uti-

queconstruirlo a escala real y esperar que

lizan los modelos para realizar su trabajo.

Los modelos en la Economía: algunos ejemplos
de interés
Un modelo es una representación simplificada de la realidad que se utiliza para entender
Un modelo es una representación simplificada de la realidad que se utiliza para
mejor situaciones de la vida real. Sin embargo, ¿cómo podemos representar de formasimentender mejor situaciones de la vida real.
plificada una determinada situación económica?
Una posibilidad (el equivalente económico del túnel de viento) es encontrar o crear
una economía que sea real, a la par que muy sencilla. Por ejemplo, para analizar la importancia que el dinero tiene en la economía, los economistas estudiaron el sistema de intercambio que se desarrolló en un campo deconcentración durante la Segunda Guerra
Mundial, en el que los cigarrillos se convirtieron en un instrumento de pago universalmente aceptado, incluso entre los prisioneros que no fumaban.
Otra posibilidad puede ser simular el funcionamiento de la economía en un ordenador.
Por ejemplo, cuando hay una propuesta para modificar los impuestos, los analistas económicos utilizan modelos de tributación(recogidos en programas de ordenador) para analizar de
qué manera afectarán los cambios propuestos a los diferentes grupos de renta.
Para un economista, un modelo económico es una herramienta que permite analizar el
efecto que se produce cuando cambia una sola de las variables analizadas. Es decir, un modelo permite mantener todo constante y estudiar cómo un cambio de una sola variable afecta...