Economia

LA ECONOMÍA

La base de la economía era la agricultura. Había grandes explotaciones, propiedad de los patricios, en las que trabajaban esclavos, y pequeñaspropiedades de campesinos libres.
Cultivaban cereales, vid, olivo, frutales y hortalizas. Utilizaban el arado y animales de tiro (bueyes).
La ganadería fue adquiriendoimportancia a medida que se avanzaba en las conquistas porque los animales eran imprescindibles para el ejército.
La expansión territorial influyó también en laorganización de la economía. Las provincias se dedicaron, fundamentalmente, a la agricultura, especializándose en los cultivos más adecuados a cada zona: aceite de la Bética,trigo de Egipto y vid de la Galia y Grecia.
Esta organización provocó la ruina de los pequeños campesinos propietarios de Italia que no podían competir con los productosque llegaban de las otras provincias.
La mayor parte de la producción se destinaba al abastecimiento de la capital del Imperio, donde se concentraba una masa depoblación cada vez más numerosa y no productiva.
Las provincias aportaban también materias primas, especialmente minerales, que eran transformados en Roma, donde sedesarrolló una importante actividad artesanal, sobre todo textil, cerámica y metalúrgica, esta última dedicada a la fabricación de armamento.
La actividad comercialadquirió un desarrollo en paralelo a la expansión territorial, tanto por tierra, a través de las vías que salían de Roma y de las calzadas que enlazaban las provincias, comopor mar. Fuera del Imperio se desarrolló un activo comercio con Oriente, de donde se importaban productos de lujo, como la seda, el ámbar y los metales preciosos.