Ecosistema En Guatemala

Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–

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Diversidad de ecosistemas en Guatemala
César Castañeda*

RESUMEN
En el presente capítulo se interpreta la diversidad de ecosistemas de Guatemala, revisando sus características naturales generales, los distintos enfoques de clasificación aplicados (climáticos, fisiográficos, florísticos y ecosistemáticos) y el Sistema Nacional de ÁreasProtegidas (SIGAP). Se proponen estrategias para entender y utilizar esa diversidad. El país tiene gran diversidad ecológica, determinada principalmente por variaciones desde el nivel del mar hasta más de 4,000 metros de altitud y precipitación pluvial desde 500 a 6,000 mm anuales en una superficie relativamente pequeña (108,889 km²). En sus diferentes montañas muestra alta variación de comunidades(coenoclinos o gradientes de la comunidad) y diversidad de ensamblajes de factores físicos de ambiente (ecoclinos), lo que genera diversidad de ecosistemas, algunos singulares. Muchas cuencas en una misma montaña y en similares altitudes son diferentes, dependiendo de su posición geográfica o exposición de la pendiente. Los dos sistemas montañosos con más diversidad de ecosistemas y de especiesendémicas, además de influencia en otros sistemas orográficos vecinos, son los siguientes: 1. Sistema montañoso de los Cuchumatanes, que incluye Huehuetenango y Quiché. 2. Sistema montañoso de la Sierra de las Minas, que incluye los departamentos de El Progreso, Zacapa, Alta Verapaz e Izabal. Hay coincidencia entre las regiones con mayor diversidad de ecosistemas, endemismo y abundancia devariabilidad de especies cultivadas. Las siguientes son las principales causas de la diversidad: a. Origen geológico relativamente antiguo. b. Ubicación geográfica entre dos regiones biogeográficas diferentes (holártica y neotropical), en medio de dos océanos. c. Variabilidad altitudinal. d. Cadenas montañosas con orientación oeste-este (corredores de migración) entre los hemisferios norte y sur. Se hanutilizado sistemas fisiográficos, florísticos y ecosistemáticos, todos con ventajas y desventajas, dependiendo del propósito. Así, resultan en variedad de unidades identificables, clasificadas en 10 regiones fisiográficas, 7 biomas, 14 ecorregiones, 66 ecosistemas (41 naturales y 25 intervenidos con actividades antropogénicas) y 14 zonas de vida de acuerdo con el sistema Holdridge. Los sistemas deecorregiones y de zonas de vida son los más utilizados para conservación y manejo de recursos naturales. Independientemente del sistema empleado, el país presenta alta diversidad de ecosistemas. El sistema de zonas de vida de Holdridge tiene versatilidad para profundizar en el estudio de ecosiste-

* Universidad del Valle de Guatemala (UVG).

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mas, delimitar zonas climáticas y combinarse con otros sistemas; se aconseja aplicarlo con mayor detalle (escala 1:50,000) para identificar y caracterizar a los ecosistemas dentro de cada zona. Petén es el departamento del país con mayor superficie en áreas protegidas, seguido de Izabal; los que menos áreas protegidas tienen sonGuatemala, Retalhuleu y Santa Rosa. El SIGAP representa el 33% del territorio nacional (aproximadamente 35,000 km2). Las áreas protegidas de Petén constituyen el 78% del SIGAP Las tierras altas de los Cuchuma. tanes, con la mayor parte de las cabeceras de cuencas, tienen muy pocas áreas protegidas; ninguna en Todos Santos, área muy particular. Se recomienda que las áreas de los Cuchumatanes adquieranuna categoría definitiva, vinculada a la problemática integrada del manejo de los recursos naturales renovables. Se propone que se verifique atención especial a los siguientes ecosistemas: a. Algunas lagunas con mucha disturbación (Laguna Yolnajab, Laguna Chichoj) y la mayoría de Petén. b. Parte alta de montaña de Pinula, entre San José Pinula y Mataquescuintla. c. Bosque seco de Huehuetenango,...