ecosistemas

Ecosistemas 17 (2): 103-105. Mayo 2008.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=542
TESIS Y PROYECTOS

Ecología del conejo silvestre (Oryctolagus
cuniculus) en un sistema dunar costero
C.M. Dellafiore Capiello 1
(1) Departamento de Biología Vegetal y Ecología, Universidad de Sevilla.

Recibido el 23 de diciembre de 2007, aceptado el 8 de enero de 2008.

El conejo posee unaamplia distribución en la Península Ibérica donde ocupa diversos ambientes aunque el tamaño de las
poblaciones varía de acuerdo a las características del hábitat, al tipo de suelo y a las condiciones climáticas. La densidad de
conejos es máxima en los ambientes de dehesa; sin embargo, los ambientes de dunas de arena con zonas húmedas también
son hábitats favorables para los conejos.
La Flechadel Rompido (Fig. 1) es un sistema dunar costero donde se han descrito veintinueve unidades ambientales
diferentes, estando el pastoreo prohibido ya que gran parte de su superficie se encuentra protegida bajo la categoría de Paraje
Natural. Los herbívoros presentes son la liebre y el conejo; sin embargo, la liebre se encuentra en muy bajas densidades por
lo que el conejo es el principal mamíferoherbívoro en este sistema dunar.

Figura 1. Fotografía aérea de la Flecha del Rompido, en Huelva y su ubicación geográfica (parte
superior derecha). Más abajo, vistas de las principales unidades ambientales y de algunas de las
especies más representativas.

Ecosistemas no se hace responsable del uso indebido de material sujeto a derecho de autor. ISBN 1697-2473.

103

Ecosistemas 17(2). Mayo 2008.

Esta tesis tuvo dos objetivos generales diferentes pero complementarios que fueron: 1) conocer la selección de hábitat por el
conejo para la construcción de madrigueras y para alimentarse y 2) conocer el rol del conejo sobre las comunidades
vegetales en relación con la dispersión de semillas y su aporte a la colonización de las especies vegetales.

1 A. Selección de hábitat porel conejo silvestre para la construcción de madrigueras
Numerosos esfuerzos de conservación están siendo realizados para recuperar las poblaciones del conejo Europeo en la
Península Ibérica. Muchos de ellos consisten en la construcción de diferentes tipos de madrigueras artificiales. Pocos
estudios han examinado la selección del hábitat por los conejos para la construcción de las madrigueras.Los trabajos
existentes se han centrado en estudiar el tipo del suelo y las características de la vegetación en los sitios exactos donde las
madrigueras son realizadas o bien han estudiado el uso de hábitat a grandes escalas de paisaje. El objetivo de este estudio
fue evaluar la selección del hábitat por los conejos para la construcción de las madrigueras a diferentes escalas espaciales.
Lasunidades ambientales, el área de campeo y el microhábitat fueron las escalas espaciales usadas en este estudio. De
acuerdo con nuestros resultados, las madrigueras no estuvieron uniformemente distribuidas en el área de estudio sino que se
encontraron concentradas en áreas con alta cobertura de vegetación y con alta abundancia y cobertura de Retama
monosperma. Los conejos prefieren excavar lasmadrigueras en áreas con baja fragmentación de la vegetación arbustiva, con
gran tamaño y bajo número de manchas, y donde existe continuidad entre los manchas. De acuerdo con los resultados
obtenidos se sugiere que los futuros programas de conservación contemplen la realización de estudios de estructura del
paisaje. Dichos estudios deberían considerar la fisonomía de la vegetación y, en paisajesfragmentados, el tamaño, forma y
continuidad de las manchas. Además, debería tenerse en cuenta, no solo las áreas que proporcionen la mayor disponibilidad
de alimento para los conejos sino también áreas con suelos adecuados para que los conejos puedan excavar sus
madrigueras y buena cobertura de vegetación principalmente a escala de área de campeo.

1.B. Selección de hábitat por el conejo...