edgar moncayo

NUEVAS TEORÍAS Y ENFOQUES
CONCEPTUALES SOBRE EL
DESARROLLO REGIONAL: ¿HACIA
UN NUEVO PARADIGMA?

Édgard Moncayo Jiménez*
INTRODUCCIÓN

E

n el marco de un proceso de globalización de carácter incompleto y asimétrico que abre algunas opciones de desarrollo pero
restringe y hasta anula otras, el desempeño de las economías latinoamericanas de la década de los 90 fue francamentedecepcionante.
Por esta razón la sabiduría de las reformas estructurales inspiradas
en el Consenso de Washington (liberalización, apertura, desregulación
y privatización) ha comenzado a ser severamente cuestionada (Gore,
2000). Si bien hubo ciertos avances en la reducción de la inflación y
los desequilibrios fiscales y en el incremento de las exportaciones y la
IED (inversión extranjera directa), elprogreso ha sido frustrante en
materia de crecimiento económico, productividad, sostenibilidad y
vulnerabilidad externa. A pesar de la recuperación económica y del
nivel de las tasas de inversión en relación con los ínfimos registros de
la “década perdida”, los ritmos de expansión económica son apenas
modestos cuando se comparan con los correspondientes a los tres
decenios anteriores a lacrisis de la deuda (CEPAL, 2001).
En efecto, en los años 90 el crecimiento fue del 3,2% vs. un promedio del 5,5% por año entre 1950 y 1980; la productividad total de los
factores antes que aumentar disminuyó en la mayoría de los países, y
en consecuencia la pobreza y las tensiones distributivas se agudizaron.
Para completar este panorama, ya de por sí desalentador, hay que
anotar que AméricaLatina ocupa como región uno de los últimos
lugares en competitividad en el contexto mundial.
* Investigador y consultor internacional independiente, cra. 11 n.º 96-43, oficina 104, Bogotá, cmsxxi@col1.telecom.com.co. La versión original de este documento se preparó para el ILPES / CEPAL , con cuya autorización se publica.
Agradezco los valiosos comentarios de Mauricio Pérez, Homero Cuevas y delcomité de árbitros externos. Fecha de recepción: 25 de abril de 2002, fecha de
aceptación: 10 de diciembre de 2002.
R EVISTA

DE

E CONOMÍA I NSTI TUCIONAL ,

VOL .

5,

N .º

8,

PRIMER SEMESTRE /2003

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Y ENFOQUES CONCEPTUALES SOBRE EL DESARROLLO REGIONAL.

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La modificación de estas tendencias exige, no más de lo mismo
(profundización de las reformas yreformas de segunda y tercera generación), como pretenden algunos, sino unas nuevas visiones del
desarrollo con renovados enfoques y distintos énfasis.
Uno de los elementos más característicos de la agenda emergente
es el reconocimiento de que el desarrollo tiene objetivos más amplios
que el mero crecimiento o la estabilidad macroeconómica.
Los enfoques del desarrollo humano, del desarrollosostenible, de
la competitividad sistémica y la economía neoinstitucional son valiosos aportes a una perspectiva del desarrollo que, en últimas –siguiendo a Heilbroner y Milberg (1998)–, apunta a un pensamiento económico que explicite sus vínculos indisolubles con el orden social
subyacente. Además, en el ejercicio de una recién adquirida modestia
y capacidad de autocrítica y de unarelativización de la posición del
sistema económico en el conjunto de la estructura social, los economistas están reconociendo que si bien el desarrollo es posible, está
lejos de ser inevitable e incluso puede ser un proceso reversible (Sen,
1994).
En el contexto de esta renovación del pensamiento económico hay
que situar por fuerza los aportes de la Nueva Geografía Económica1.
Así como elaboraron unateoría económica en la que no había
mucho lugar para las instituciones y la política, los economistas
neoclásicos no prestaron una atención directa a los factores relativos
al espacio y la geografía. En la llanura homogénea, sin montañas, sin
costas y sin ríos del marco neoclásico, los aspectos atinentes a la localización espacial de la actividad productiva no eran elementos centrales en el...