Educación y Sistema Voucher

EL SISTEMA DE VOUCHERS EN LA EDUCACIu00d3N: UNA
REVISIÓN DE LA TEORÍA Y LA EVIDENCIA EMPÍRICA
PARA CHILE***

CRISTIAN AEDO*
CLAUDIO SAPELLI**
JUNIO 2001

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Los autores agradecen los comentarios de Harald Beyer y Bernardita Vial. Cualquier error u omisión es
responsabilidad de los autores.
*
Profesor Departamento de Economía Universidad Alberto Hurtado. Dirigir correspondencia a:caedo@uahurtado.cl.
**
Profesor Instituto de Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile. Dirigir correspondencia a:
csapelli@volcan.facea.puc.cl.

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ABSTRACT
En Chile el 90% de los niños cursa su educación básica y media en escuelas municipales o
particulares financiadas parcial o totalmente con recursos públicos. Los recursos que reciben estas
escuelas dependen del número dealumnos atendidos. Cada alumno es “dueño” de un voucher o
cupón que implícitamente se transfiere a la escuela elegida. Si el alumno se cambia de escuela, el
cupón se mueve con él. Esta modalidad de asignación de los recursos, explícita o implícitamente, ha
sido evaluada negativamente por nuestras autoridades educacionales. Como en parte dicha
evaluación se basa en alguna evidencia disponible,en este artículo junto con discutir las ventajas y
desventajas teóricas del actual sistema de financiamiento público de la educación, revisan dicha
evidencia.
En este trabajo se sostiene que esa evaluación negativa no advierte que los resultados de un sistema
de vouchers dependen crucialmente del diseño del sistema y de las regulaciones contempladas para
su aplicación. Distintos sistemas devouchers conducen a resultados diferentes. Por otro lado, los
estudios empíricos en Chile presentan deficiencias metodológicas que hacen muy difícil extraer
conclusiones robustas. Una lectura cuidadosa de la evidencia empírica habitualmente esgrimida
para desacreditar el sistema de vouchers, hace pensar que, por el contrario, ésta bien podría
utilizarse para apoyar el desarrollo y elmejoramiento del sistema de vouchers.

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I.

INTRODUCCION

Desde hace décadas se argumenta que debiera darse preferencia a los subsidios a la
demanda en el terreno de la política social. Esto, como una opción para que el Estado
participe en el financiamiento de la compra de un determinado producto sin necesariamente
participar en su producción. Alternativamente, constituye una opción paradisminuir la
participación del proveedor menos eficiente y/o menos efectivo y aumentar la de aquellos
proveedores, públicos o privados, que lo hacen mejor. Sin embargo, las ventajas y
desventajas de los subsidios a la demanda son centro de polémica en el plano teórico.
En Chile se introdujo un sistema de vouchers (cupones) en la educación en el año
1982. Este constituye uno de los pocos sistemas devouchers en el mundo establecido a
gran escala, y que cuenta con datos para más de quince años. Por lo tanto, su análisis es de
gran interés para evaluar empíricamente los argumentos teóricos sobre las ventajas y
desventajas del sistema de vouchers en la educación. A su vez, resulta importante para
evaluar la política educacional reciente en Chile. Esta se ha basado durante los últimos diezaños en una estrategia que supone una evaluación, a veces implícita y otras veces explícita,
negativa respecto al desempeño del sistema de vouchers. Dicha evaluación se basa en parte
de la evidencia empírica disponible.
Este trabajo discute las ventajas y desventajas de un sistema de vouchers desde un
punto de vista teórico. Discute los diferentes aspectos del sistema que es necesario definiry
en qué forma afectan su funcionamiento. Una parte sustancial del trabajo se ocupa de hacer
un análisis de la evidencia empírica existente en la literatura. Se concluye que el sistema ha
tenido efectos positivos sobre el sistema educacional, pero que es necesario reformar el
sistema de vouchers para obtener mayor equidad.

II.

ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA EDUCATIVO
ESCOLAR...