Efecto de la ropa sobre la perdida de calor

Temperatura Corporal

La temperatura normal del cuerpo humano es de 37°C, con oscilaciones fisiológicas alrededor de esta temperatura que son completamente normales. Habitualmente, la temperatura sigue un ritmo circadiano, de modo que es algo más baja a primera hora del día, en torno a las seis de la mañana, y alcanza su máximo entre las cuatro y seis de la tarde . A esa hora, temperaturas dehasta 37.7°C pueden ser perfectamente normales. La temperatura corporal puede tener también variaciones normales en las distintas estaciones del año. Varía igualmente en las distintas fases del ciclo menstrual en la mujer, y evoluciona con la edad.

¿Cómo se regula la temperatura corporal?
El hombre, como otros animales homeotermos, es capaz de mantener la temperatura corporal dentro de unosmárgenes estrechos. Esta función se realiza a través del llamado centro termorregulador, que es un área neuronal específica situada en una zona del cerebro, el hipotálamo anterior, que regula y equilibra los distintos procesos de producción o de disipación de calor corporal.
El centro termorregulador del hipotálamo es capaz de modificar la temperatura del cuerpo humano por dos vías distintas.
Laprimera es aumentando o reduciendo la producción de calor por el organismo. Las fuentes generadoras de calor corporal son fundamentalmente dos: las reacciones metabólicas, que se dan sobre todo en el hígado, y la actividad del sistema muscular.
La segunda, es poner en marcha, o no, los mecanismos de conservación o disipación del valor. Cuando aumenta la temperatura corporal, aumenta la frecuenciarespiratoria y los vasos de la piel se dilatan, de modo que se pueda perder más calor con la respiración, con el aumento de la circulación en la piel y por el incremento de la sudoración.Por último, el centro termorregulador también envía señales a la corteza cerebral para que se establezcan conductas apropiadas para evitar el aumento excesivo de temperatura del organismo.
Existe un proceso deaclimatación al calor, que puede durar hasta una semana, con el que somos capaces de generar mayores cantidades de sudor y adaptar nuestro sistema circulatorio al aumento de temperatura.

¿Qué trastornos produce el exceso de calor?
Las enfermedades producidas por el calor de forma aguda son frcuentes, aunque generalmente de escasa gravedad en nuestro medio. Una primera manifestación leve son loscalambres por calor, que ocurren en las personas que realizan una actividad física en condiciones ambientales de calor o de humedad elevada.
Un cuadro más importante es el llamado agotamiento o colapso por calor, que se caracteriza porque se mantiene una buena respuesta del centro termorregulador hipotalámico, pero existe sin embargo un fallo en los mecanismos cardio –circulatorios de adaptación alcalor. Los síntomas mas comunes son la debilidad, el dolor de cabeza, sensación de mareo, náuseas y vómito, pero puede progresar hasta situaciones de incoordinación muscular y alteración del nivel de conciencia, resultando difícil diferenciar estas formas más graves del golpe de calor. Un hecho característico en el colapso por calor es que los enfermos están pálidos y sudorosos, pero sutemperatura es normal o está solo ligeramente elevada.

¿Qué es el golpe de calor?
El último escalón de la enfermedad por el calor es el golpe de calor. En este lo que se produce es una elevación incontrolada de la temperatura debida a un fallo de los mecanismos termorreguladores, y puede conducir, si no se trata inmediata y adecuadamente, a un grave fallo multiorgánico y a la muerte. En esta caso losenfermos tienen fiebre, casi siempre mayor a 39-40°C, alteración del nivel de conciencia, que puede llegar hasta el coma profundo, y la piel está caliente y seca, a diferencia de lo que ocurría en el colapso por calor.
Puede producirse un golpe de calor por un aumento excesivo de la temperatura externa, llamado golpe de calor pasivo o clásico, que es propio del verano; pero también existe el...